“罗国第六次击退燕国，甚至还一路追击到燕国边境。燕国宣布停战退兵。”

    “联盟除了梁国，其余国家多少都受到北方的袭击。已有国家向罗国求援。”

    军务大臣汇报完毕。一片寂静。

    他自己安静地走回队列，似乎没指望这些事务激起任何波澜。

    户部尚书清清嗓子：“接下来是有关今年春种的各项管理与资助……”

    顿时，安静的大臣们开始七嘴八舌地讨论了起来。

    朝会结束，新的种子法案、水渠建设与新年科举制都产生了提案，可却没有半点有关军事的话题。

    大臣下了朝，纷纷讨论：“每一日都有不同国家交战的消息，唯独我国，始终置身事外。”

    “战争并非好事。”许多臣子也早被钟阑同化了，似乎下一秒就会有一束圣光从天而降迎接他们羽化登仙，“国力强盛，良性循环，这才是治国之道。”

    “话虽这么说，但哪能永远置身事外？要是真有那一天……”

    ……

    书房里，炭盆滋滋灼烤。初春时节已经能将人熏出汗了。

    “李全，把炭盆灭了吧。这天气越发热了。”钟阑从一大堆奏折中抬起头，揉着自己僵硬的脖颈，心里埋怨着闻姚的拖延。

    李全走进书房，挥手让小太监将炭盆端出去，自己喜上眉梢地凑到钟阑耳边：“陛下，有好消息了。”

    “什么？”

    “殿下说，他已经找到火药的制作方法了。下周就要回京了。”

    噗通一声。毛笔在空中甩出几圈，将墨汁溅得到处都是，然后跌到地上。

    钟阑眼含热泪，激动地扫过桌上的奏折。每日都是，今日的事物处理完天就黑了，一觉醒来便又有了新的。南辛比以前辛国更大、更复杂，事物也成倍成倍地增长。他已经想要逃脱很久了。

    “他说他制作出了火药？”钟阑心里想着，闻姚终于打算暴露了吗？他必定打算温顺地带着火药回京，然而在宫中悄无人烟的地方露出爪牙。

    “他会带火药样品来吗？”

    “会。殿下特意说这次会有匠人随他一起入宫觐见。”

    天，连手下帮手也带上了！

    钟阑深呼吸，将激动的泪水憋了回去，欣慰起身：“这得好好准备一下。”

    闻姚回宫那天，满朝文武都热泪盈眶。

    摄政王临时组间成分组，后来又建立了器术局，甚至为了火药亲自出去采风调查，如今终于有了令人欣喜的成就。

    跟着闻姚回宫的匠人以前是个不得志、沉迷技术的秀才，先前从未上过庙堂，万分紧张地回应了一路大臣们的寒暄。

    到了清净之处，他在闻姚耳边轻声问：“殿下，这些大人如此热情，是因为等着火药去打仗吗？”

    闻姚：“非也。”

    他疑惑：“那是为何？”

    闻姚的话在喉咙口噎了下，忽地停住脚步，看向前方。

    花园里，钟阑安然卧在躺椅中，身边一群大臣。

    他们说话的声音隐约传来：“有了火药，别国就不敢再贸然进攻。我南辛的安稳就会更长久了！”

    闻姚：“……”

    听到答案的匠人：“……”

    闻姚也有些日子没在朝里了，此时竟有些陌生——这满朝文武被钟阑同化得差不多了。

    远处的大臣中有人注意到他们两人，连忙远远鞠躬：“参见殿下！”

    钟阑忽然转头，看向他。

    这一眼，多情眼里亮晶晶的，似乎只有闻姚一人。

    “你回来了。”

    -

    闻姚带着这些匠人将在京城郊外举办展示，这几日也随器术局诸位住在城中院子里。钟阑每日都唤他入宫，然而他每次都冷淡地处理完事物赶紧出宫。

    云诚公主提着水壶在院子里浇花。院外传来嘈杂声，显然是闻姚回来了。看着日头，明显比前两日晚，然而今日本无大事，云诚啧了声，大概闻姚的病又犯了，耽于钟阑连脚步都迈不动了吧。