随意闲逛。顾媚香同着张宝琴、小玲珑、林玉英、花翠珍、吕湘文、王亚仙几个跑到对面土山上去，几乎还走不下来，顾媚香、张宝琴两人争的在那里喊，还是任天然、达怡轩跑到那里搀下来的，只有吕湘文走的爽快。大家说所以近来要讲究天足真是便当。看看已到五点钟，只有冒彀民未到，聂倩云倒先来了。大家说：“我们坐罢，他们这些先生们一到上灯局事就多，不要耽误，彀民就虚左以待罢。”于是纷纷入坐，主宾十七位，是用长台同吃番菜一样坐法，却是三桌的菜。管通甫看见袁宝仙，因为傅京堂不在坐就问他道：“这几天傅大人是被你迷住了，总共弄了他多少？倒底是同袁爷好呢，还是同傅大人好？”袁宝仙道：“袁爷是前转在上海就做起的，大家晓得脾气，自然是要好的，傅大人老实听话，要不是看他有两个钱想弄他点，这种乡里土老儿，又是一个假的眼睛，谁还去理他。”曹大错拍手大笑道：“这话真说得痛快，有如蕉叶雨声。

    我看不独你们是如此，就是当道中的王公大臣同他交往，又谁不肯是看他有两个钱，想弄他点呢？不过不肯像袁宝仙这样爽爽快快的明说罢了。”任天然道：“大错狂熊又做天下事，怎好去揭穿呢？你的错就在这上头。”曹大错道：“何尝不是，不过我这错是万改不掉的，就听他错到底罢。”一会儿，吕湘文站起来要走说：“家里今天有酒。”望着全鬲闻道：“你去我那里，我有话说。”全鬲闻道：“回来看罢。”吕湘文道：“你敢不来？”管通甫笑道：“听说你还是小先生呢，要他去做什么？”吕湘文道：“怎么小先生连约客人去说句话都不准么？”光钦差道：“我看起来吕先生下口必大。”吕湘文望着光钦差看了一眼说道：“只怕是光大人上头太尖罢？”说着一笑而去。王梦笙道：“对是真好，堂子里倌人有这样谈吐实属真正难得。”

    江志彬道：“他原本不是倌人，这话说来可疑，他上年来的时候，是兄妹两个，也是书香世家，带了有两千银子来，要开学会，又要开女学堂，演说过两回，怡轩、彀民同我都去听过。那晓得上海住了些时，他令兄就终日花天酒地，有时还要去推推牌九、摇摇宝。他呢，就结识了两个新学朋友。一个绰号小陈平，是个南市开小杂货店掌柜的兄弟，他妹子也是在女学会里的，据说有曲逆之行，又有说因他计划甚多，所以有美名，那也不知其详。一个就是有部小说里所说，逼着他六十多岁的娘，进女学堂做学生的那位。这两个同着他今日坐马车，明日逛园子，颇有泰西男女新婚游历的情景。但是，这两位不但色上要占点便宜，就是财上也要做个分利的人。他兄妹两个带来的银子，哪里经得他们如此挥霍。到了年关相近，两人盘算盘算，不但令兄的积酒局账开销起来不少，就是令妹的戏园、餐馆、绸缎、首饰及替那两个新学朋友添置衣物的账，也就不是容易的了。身边只剩了二百多元的光景。两人想来无奈，为了乐一天算一天，且到临时再说。有一夜，他令兄倒没有出去应酬，在家里住的。到了黎明就起来，到他妹子窗外一看，只见床面前摆着两双鞋子，晓得他令妹正在同一个新学朋友研究体育功夫，大约还是方针直达中心点，团体横陈大舞台呢。这位令兄倒也深明只术，保全自己的自由并不侵人的自由的道理。