在竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺潺流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。

    气候温和，土壤肥沃, 物产丰饶，其中一个巨大的原野上，牧草更是特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出, 形势险要, 形成了天然的屏护。

    在这彷若仙景的世外桃源中, 密布着各类饲养的禽畜：白色的羊，黄色或灰色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场包添色彩。

    在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，险要和关键处各有哨楼碉，堡前还有蜿蜒如带的一道小河，使人更是叹为壮观。

    这里，便是飞马牧场。

    一座有已有一百六十年历史，前后经历七位场主，规模庞大到近乎于变态的超级牧场。

    骑兵，无疑是古代军事中最为犀利的兵种。

    纵然在历史上存在着一些以步克骑的经典战例，但是那些战例之所以经典, 便是源自于稀少。

    一般来说, 除非是受到了战略欺骗，或者碍于局势需要, 否则步兵是根本奈何不得骑兵。

    两个腿的人，哪能跑的过四条腿的马？别的不说，光是一个拍马而走，远遁千里，便足以让步兵傻愣了眼。

    历来北方才能产良马，而南方虽然也有滇马，川马等马匹出产，但是那些低矮的马种，用来当驮马方可，却难以用于起兵作战，否则南宋也不会有那么多士卒在北人的骑兵之下崩溃了。

    可飞马牧场却打破了这一定律！

    在黄大师笔下，此乃天下第一的牧场，战马成千上万，甚至就连地处北地，与突厥勾勾搭搭的李阀都要到这里采购。

    纵然楚天秀可以通过海贸的方式，可以直接在辽东地区采购战马，甚至在他几经波折，拿下了百济以南的耽罗国之后, 便命人在那里设置了专门的马场，用以培育和饲养马匹。

    但是对于楚天秀未来组建骑兵的刚性需求, 那些外购来的草原马的数量，几乎可以用杯水车薪来形容，若是这么按部就班的发展和培养，楚天秀怕是得花上十年的时间，方才能组建起令他满意的骑兵。

    楚天秀从毗陵那边调遣了一支由三十多艘商船所组成的船队，沿着长江水道一路西行，直抵襄阳城之后，方才改乘马匹，向飞马牧场的方向奔了过去。

    一路走来，但见襄阳城附近，处处烽火，不仅有各路义军在附近反复拼杀，更有盗匪四起，流寇遍地。

    此时明明已是初春，种植春小麦的时节，但在这一路上，楚天秀却很少有人在外面露面，而那路边偶尔露出的那一具具尸体和白骨，更是见证着战争带来的创伤的最有利佐证。

    发如韭，剪复生，头如鸡，割复鸣，吏不必可畏，小民从来不可轻。

    这样荒芜的景象，纵然是铁石心肠的人见了，也不由得动容，以至于楚天秀甚至稍稍理解了，师妃暄为何会一口一个为了天下万民，不辞辛苦为李世民张目，以至于到了不要脸皮，走火入魔的程度了。