“至此我便回城到衙门等他，谁知等到下晌，却听人来报在官道分岔路旁的稻田里，发现了他的尸体。我赶过去时，臧班头已经在那里了。我随即初步检验了尸体，他是午时之间死的。”

    西屏望向他，轻轻皱着眉，“这么说，他是在和你分手后回家的路上给人杀害的，那你和他分别时，可曾看见到什么异样？”

    南台摇头，“我是看着他朝官道上走的，没什么异样啊。”

    那茶社离发现尸体的地方，约莫七八里路程，谁知道这路上到底又发生了什么？西屏坐在榻上呆想半日，忽然问：“你说他在和你谈条件的时候，曾说过‘别人’？”

    南台回想须臾，笃定地点头，学给她听，“他口气有点气恼，说：‘别人，哼！我看靠不住！”

    “他说的这个‘别人’会是谁？”

    “也许只是随口一句抱怨，意指亲戚朋友靠不住。”

    西屏缓缓拔座起来，“我看不像，我倒觉得他这个‘别人’是确有其人。他既然承认当日到长尾山去就是为杀你二哥，可他根本就不认得你二哥，是怎么知道你二哥当日会从长尾山经过呢？”

    南台恍然大悟，“二嫂是说，是有人指使他在长尾山路上伏杀二哥！”

    她点着头，“这是杀人灭口。”

    此时窗外已不见一丝光亮，犹如整片碧青的天重重跌在时修心上，摔得一地支离破碎，沉痛不堪。陈逢财的死是杀人灭口，他立刻也得出这结论，顿觉头昏脑涨，眼前一花，坐在榻上。

    臧志和见他脸色白得惨淡，以为他是为病所累，忙要搀他回床上躺着。他却抬手阻拦，低垂着脑袋，“你接着说。”

    臧志和只得收回手，站在一旁，“姜三爷检验过，人是今日午时间死的，遭人用钝器在额前脑后砸了多回，再细致的，要等明日验过才能知道。”

    说着坐到榻上来，够着脑袋看时修的脸色，“上次大人说曾有人告诉陈逢财姜chao平的行踪，我在想，会不会就是此人杀人灭口？”

    时修声音消沉得险些听不见，“有什么根据么？”

    “我在想，这陈逢财是芙蓉庄的人不错，芙蓉庄的人对姜家也的确是存着怨恨，可这陈逢财不过是个村夫，连姜chao平的面都不曾见过，他就是想杀他也没那个条件。也许是另有人指使他，而且告诉了他姜chao平的相貌衣着，叫他到长尾山去伏击。如今官府重查此案，这两日我们又在芙蓉庄一带走动，这个人一定有所察觉了，怕陈逢财落入咱们手中把他给招出来，所以就杀了他。”

    那头自顾说得头头是道，可这头时修却是阖着眼苦笑。

    “难道我说错了？”

    他缓缓睁开眼，浑身的Jing神给抽去大半，人仿佛是个空壳子，里头在嗡嗡作响，一片混乱。杀人灭口不错，可有杀人灭口的动机的，不单是陈逢财的背后主使，还有别的人。

    他不欲想到西屏，可她却是个魔障Yin影，不受控制地浮现在他心里，使这颗心暗了。但他还是什么也不敢对人说。

    臧志和等了会，又问：“大人明日要不要到衙门去瞧瞧尸体？”

    他久不作声，枯坐在榻上，脸色惨白得像个死人。恰好红药端了药进来，喊他吃药，他仍不作理会。这二人只好面面相觑一会，告辞出去。刚走到廊下，就听见屋里啪地一声，什么东西摔碎了。

    臧志和欲要回身进去，被红药拉住了，向他摇了摇头。

    这夜里，时修梦到那素未谋面的陈逢财推开这扇门，额上好大个窟窿，不断有血从那窟窿里淌下来，蒙住了他的五官。时修虽没能看清他的脸，但仍能感到他绝望的目光，如同千刀万箭扎在他身上，将他痛醒。

    后半夜就再不能睡了，在黑暗中熬来了鱼肚白。西屏这日也来得很早，他坐在榻上听到她和红药说话的声音，如往常一样温柔轻盈，仿佛有一只冰冷的柔软的手掐住了他的脖子。