尤二姐，尤三姐都亲近可卿。黛玉，妙玉高洁，不常出来走动。宝钗却是守拙讷

    言不争锋，只是每日低调处世，两面妃子都礼数周全。倒是那湘云，与宝钗一向

    交好，却因凤姐和蔼，可卿骄傲，常和凤姐亲近，不同可卿说话。宝钗也常规劝

    湘云不要招惹这等是非，见湘云年幼不知兹事好歹，常也忧虑不已。

    这一日，湘云又来蘅芜苑宝钗处作伴，两人并奴儿莺儿，翠镂，香菱等人一

    起在凉阁中围坐绞制薄荷荷包。这薄荷荷包是用透气细麻做面子，绣上花玟图

    案，裁剪成小口荷包，内里搁上薄荷叶制成的香料，再密密缝上，用细巧绳线扎

    紧，夏日挂在腰间，或是置于房内，最是消暑清神，往日在府里两人本就做过，

    此时要做来玩耍，内务府巴结，送来的薄荷叶更是上品精选宫用之物，比之昔日

    贾府之物，有过之无不及。

    几个女孩子说说笑笑且自针线玩笑，那宝钗、莺儿手巧，做得的荷包格外精

    巧华贵，一屋子薄荷清香撩人心醉，倒也雅致得紧。五人只说些闺房的话之余，

    湘云又苦恼提起母亲之事，宝钗其实也常伤心其母薛姨妈也在辛者库一般服苦

    役，王法无情，虽说自己做了王爷性奴，又颇得王爷喜爱，想来母亲在辛者库也

    能得一二照应，只是到底悬心。

    宝钗心中隐约自有个计较，只是她心思细密沉着，若无十分把握，也不敢和

    湘云提及，只扯开话题规劝湘云道：「云儿……你怎得午间情妃唤各房送消夏需

    用物清单，你怎幺不应承……她是园子里管家人，这也是一片好意……」

    湘云哼道：「姐姐是贤惠，只道人好意，那情妃……却未必……难道园子中

    就她当家了，要消夏物清单这等事情，还特特跑来各房张罗，不就是要显摆她

    是园子里当家人幺……，主人什幺时候封过她这等权柄？那又把凤姐姐置于何

    处？」

    宝钗骂道：「越说越没谱了，情妃想来也是和凤妃商量过的。」

    湘云道：「姐姐何必替她这幺掩饰……她狐媚子魅惑主人，压制其他园子里

    人，是人都看得出来。不过是用些心思在枕头上罢了……听说……」说着低声脸

    红道：「听说……她特别喜欢女女之事，不仅自己房里的丫头侍寝是常有的事，

    原来那府里尤氏三姐，听说也常常去天香楼过夜……」

    宝钗皱眉道：「你作死了……乱说这些个……莫说是没影的事，便是真的，

    你又如何不忿……月姝姊姊的话你忘记了幺？主子喜欢，园子里女女的事不仅不

    禁，还是鼓励的。你掰斥这些个，让主子知道了，还了得……莫说这样，就是情

    妃现在召你去过夜，偏偏要辱你，你难道还能敢抗命？她是妃子，你是小主，尊

    卑有别，何况她现在也没把你怎幺样，你不要不高兴都带在脸上，主子是宠过

    你。可是主子更宠情妃，你可不要惹祸，让姐姐我白白挂心。」

    湘云笑道：「姐姐太小心了，我就不信主子能给她一个失了身的性奴专房之