可是，那名女僕却在不久后不幸病逝。

    为了不影响到夏子的心情，只得用调职的藉口矇混过去。但她不愿接受其她女僕，最后就由我一手包办她的房间清洁。

    ……不管什幺原因，都不能再加深夏子对现实产生的隔阂感。

    然而夏子最终还是想办法查出，其实那名女僕已经不在了。到底她为何这幺坚持，现实与梦魇中的我都没有半点头绪。夏子本人则是在得知真相后，就不再提及此事。

    我们在吉娜依达医师默默协助下，安然度过两次严冬。

    直到有一天，夏子突然向我问道：

    「安娜，妳知道我的戒指放在哪吗？」

    她看我的眼神、对我说话的语气，彷彿一下子跳回这整件事发生之前……就像以前她待在办公桌前，转过头来问我事情的模样。

    我，真的很高兴。没有哪件事要比夏子恢复正常更令我开心。

    她想要看戒指，我就为她找来婚戒。想要回味书房，我就带她到书房好好放鬆。想要见见小安娜……我们就一同来到女儿的寝室。

    夏子重新戴上我给她的婚戒、抱起了我们的女儿。

    看着她用熟练的技巧安抚有点怕生的女儿，那幅景象曾经我以为再也看不到了。

    我们母女三人，在夏子康复后的那天相处了一整夜。

    她说着许许多多的往事，从留学俄国到误打误撞考上了文书官、被派到第三皇女的宅邸还跟皇女擦出火花、不小心就嫁入皇室又不小心就有了孩子……夏子回忆起整段促使我们相遇、相爱的过程，详细得令人讶异，有点使我不安。

    总觉得，她一股脑地说着这些往事，就像在寻求慰藉似的，却又不是向我寻求。

    那幺……是忏悔吗？

    不，那些都不重要了。

    现在，我只要能像这样陪着她们、安稳地过日子就好了。

    「欢迎回来，夏子。」

    这幺想着的我……在夜灯之下望着那张甜甜的笑容，慢慢地闭上了眼。

    夏子没有回答，只是把我拥入她温暖的胸口，一边摸着我的头髮，一边哼着里头的旋律。

    就这样到了隔天……

    夏子自杀了。

    §

    那天我是被小安娜的尖叫声吵醒的。

    凌晨四点三十七分，映入眼帘的景象有三个，分别是握在右手掌心的婚戒、惊吓哭叫的女儿，还有……悬吊在房间中央的挚爱。

    我哭喊着叫来医生，抱着女儿挡住她的脸，却无法独自承受这种局面。

    我在吓坏了的女儿面前崩溃了。