大家于是都起身去了饭厅。桌子上叠放着三只漂亮的乌漆方形食盒，盒子上方和四周绘着淡金色的仙鹤。

    “好漂亮的盒子！”林欣不禁赞道。她想：大观园里用的食盒子会不会比这个更漂亮呢？

    Akemi的母亲笑咪咪地说：“这是重箱。以前讲究的人家都是五段式的。现在基本上是这种三段式的了。”

    Akemi小心地把三只食盒摆成一个品字，每一只盒子里都是琳琅满目的。Akemi又去厨房取来了筷子和小碟子，每个人捡自己心爱的用子筷的另一端夹了放在面前的小碟子里吃。

    Akemi告诉林欣，今年的御节所有的食物都是母亲亲手做的，今天早上去神社前，她才把做好的食物放进重箱里。每一层放什幺食物，是有讲究的。

    “至于是什幺讲究，你还是让我母亲来告诉你吧。”Akemi把眼光转向母亲。

    老妇人缓缓地说：“层一般放黒豆、田作り（日式煮沙丁鱼）、たたきごぼう（拍煮牛蒡）、红白かまぼこ（红白鱼糕）、伊达巻（蛋卷）、昆布巻（海带卷）多福豆这些过口的小吃。第二层是醋腌的小菜或是煎烤的海鲜，是最主要的吃食。有酢だこ（醋拌的章鱼）、红白なます（醋拌胡萝卜丝）、ちょろぎ（甘露子），还有数の子（干青鱼子）、海老（虾）、ブリ（鰤鱼）、タイ（鲷鱼）等等。第三层都是煮的藕、芋头、胡萝卜、魔芋（蒟蒻）这些东西。”

    “太丰盛了！”林欣赞道。“我们中国人过年讲究吃鱼，取的是‘连年有余’的意思。这些吃的也有什幺讲究吗？”

    Akemi的父亲马上说：“当然了！就说虾吧，你看它的样子，像是年纪大的人驼背的样子。”

    “所以叫‘海老’，海里的老人！”林欣插了一句。

    Akemi的父亲笑呵呵地说：“是啊！所以虾代表长寿的意思。”

    Akemi的母亲说：“数の子（干青鱼子）代表多子多孙。”

    林欣听了笑着说：“小时候外婆不让我吃鱼子，怕我将来不识数！”

    “海带卷（昆布巻）代表高兴。因为‘昆布’和喜ぶ（よろこぶ）谐音。”Akemi说。

    “太有趣了！”林欣开心地说。

    “林桑，你知道日本人为什幺过年吃お节料理吗？”Akemi的父亲很认真地问林欣。

    林欣大睁着双眼摇摇头。

    “这是因为平日里日本女人都非常辛苦，一年忙到头，所以正月1日到3日这三天里，吃提前预备好的お节料理，这样女人们就不必下厨，可以轻松地迎新年。”Akemi的父亲说完，又转向Akemi的母亲和Akemi说：“辛苦了！”

    “林桑很漂亮！”Akemi的母亲突然说，吓了林欣一跳。

    Akemi的母亲忙解释道：“你看，中国人一般都是小眼睛，可是你看林桑和我们日本人一样，眼睛真大！”

    说得林欣只好笑了。

    下午离开的时候，Akemi夫妇开车送林欣去车站。Akemi的父母一直站在院门口挥手，林欣也回过身子透过后窗向两位老人挥手作别。

    到了车站，Akemi让老公在车里等一下，自己下了车走近林欣低声说：“林桑，你来日本留学，我认为你应该知道日本的文化。所以，我下面要讲的话，你不要介意。”

    林欣吓了一跳，难道自己做错了什幺？

    “昨天晚上，你泡完澡把浴缸里的水放掉了。其实我们日本人一家人泡澡是用一缸水的。有了客人，客人先洗，然后家人接着用客人泡过的水。所以我们在泡澡之前，都会很仔细地把身体洗干净……”

    林欣早羞红了脸。Akemi见了连声说：林桑，千万别介意，千万别介意！

    带着温馨和快乐回到驹场，林欣在信箱里发现了七张贺年片。其中一张竟然是谢老师的。虽然她写的只是套话而已，但是一句“今年是新的开始”（今年は新しい始まりですね）还是让林欣动容。

    是的，今年是新的一年！今年是新世纪的开始！