这一天是叶笑尘出师的日子。叶笑尘的师父是江湖有名的盗仙不知踪影何处寻。何处寻极爱怜这个关门弟子，便嘱咐他：“我门下弟子下山第一偷就要立下名头，你大师兄偷了武林盟主的宝剑，二师姐偷了魔教教主的美姬，如今黑白两道偷得差不多，对我家早有防备，你第一回定然困难重重，不如去官家看看，此番定要偷出事业来！”

    叶笑尘豪情满志，连声答应，口中道：“徒弟定不辱没师父声名！”雄赳赳气昂昂，连银两也不带半毫一厘，两袖清风，襟怀磊落，就这么下了山门。

    师父指点他去偷官家的东西。叶笑尘心想，最大的官就是紫禁城里的皇帝，二师姊能偷来教主的美妾，那他依葫芦画瓢，可以偷个皇帝的妃子。他主意打定，默默理清从云鹤山到京城的路径，自信地露出一笑来。

    结果不知为何走错了路，明明计划往京都去，走了半日，却入了陪都。叶笑尘倒不气馁，他轻功卓绝，千里路程哪里放在眼中？只是饥肠辘辘，这才想起怀里没留银钱。

    叶笑尘自然不愿意去偷。他第一笔生意怎能只偷几个两填饱肚子铜板？若是被师父知道了，骂他“不肖子孙”还是事小，多半是要被逐出师门。叶笑尘不由得苦丧了脸。

    金陵虽然不是京城，但繁盛富饶更甚京城。叶笑尘身处闹市中，见人来人往，车马喧嚣，一间间铺子开门招客，正对着他的一家是爿熟货店，店面两人宽窄，挂满了金陵特产的烤鸭，皮脆油亮，rou香馋人。叶笑尘咽了咽唾沫，背过了身子不愿再看，眼圈不知怎的就红。客人一个个的过来，他知道自己碍着店家生意，轻轻的往边上挪，不知怎的总有人往他身上撞。叶笑尘想，这家生意当真不错，等他金盆洗手，定要来学这么一手烤鸭的功夫，后半生口腹之欲定然无忧。

    就这么想着，有人唤他道：“小郎君！郎君？”叶笑尘回过神来，却见是个和蔼的妇人，手里提着一只烤鸭，下头垫了一张油纸，就这么送他。叶笑尘一愣，轻轻说道：“我没带银子……”妇人便是熟货店的老板娘，闻言就是一笑，却说他容貌俊秀，谢他招揽生意，故而不收他的钱，反送他谢礼吃。

    叶笑尘眼睛亮了亮。送上门的吃食自然不算偷，他千恩万谢，填饱了肚子，又是踌躇满志。

    这一回叶笑尘留了心，他思忖：我自小在山中长大，从未下山游历，不认识路也是自然，但只要跟着地图走，绝不会出差错。主意打定，便去书肆中翻找本朝新绘的舆地图。他过目不忘，自然不用花钱买图，只看了几眼便记全了地图，心中不免埋怨师父图画简草，将两京都画做两个空心大圈，害他找错了方向。

    但总算知晓了道路，叶笑尘怕节外生枝，不敢抄小路省时，只沿着官道而行，但中途生事，第七日才堪堪到了京都。他囊中羞涩又绝不愿偷，竟还买起了艺来。总算技高人俏，虽未攒下什么余钱，倒再没饿着肚子。

    京都规划严整，紫禁城坐北朝南。叶笑尘坐在城外山头一棵老苍树上，遥遥望着宫墙内一个个的方格子，感叹宫里人死板僵化之余，心里也是一喜：横平竖直，我怎么可能再迷了路！

    他运起轻功，足尖轻轻在树枝上一点，轻飘飘荡也开去，往宫中窃玉去了。