他摇了摇头，刚要放下挑起帷幔的手，眼角却突然捕捉到了什么，定睛看回那些少年，目光牢牢地锁住其中的一个。

    随从们循着他的目光看去，还在纳罕主子为何如此，侍女萱儿突然瞠目结舌，不知道被什么事惊得说不出话来。

    其余三人都争相问她有何惊奇之处，她兀自失语，怔怔地回头看向马车，不知何时，帷幔已经再度垂下，车内再次静寂无声。

    而那吃惊的侍女，良久不得言语。

    ***

    质子一行人在皇宫后门外等了近两个时辰，直到申时才见两个小太监走出宫门，手拿文印前来迎接。

    “泱泱大国就是这样礼待宾客的么？”萱儿压着怒火质问那两个太监。

    那两个太监身穿灰袍，一见便知是地位极低的催巴儿，然两人卑微至此，却也对楼月王子毫无敬畏。

    其中一个太监回那侍女：“泱泱大国自会礼待宾客，可是你们主子不过是来我大周做质子的，还自作多情充什么宾客？”

    萱儿：“你！”

    一句话甚是搓火，然另一个小太监又出来补刀：“让你们在此等候，乃我朝‘钦天监’之令，理事大人说了，你家主子是千年一遇的祸国男妖，要他在这里晒足了我大周朝的日光，去除了妖性，才得入宫！”

    两名侍卫忍无可忍，相视一眼便欲出手回敬。

    “无礼！”

    此时，马车上传来低沉而清润的男声，语调不急不缓，却带出莫名的威慑力，那两名护卫闻声便硬生生收回了势来。

    ***

    质子的马车由那两个太监引着，他们不知听了谁的吩咐，故意不走大路，只走那些偏径巷角，最后进了皇宫西南角落的一片清幽潭边。

    一条曲折的浮桥，从岸边通向潭水正中的一片沙洲，那沙洲之上建了一间轩屋，名曰“凝月轩”，此处便是大周安排给质子的居所了。

    质子的行李细软不多，两名侍女很快就安顿妥当。此时已到晚膳的时候，却不见人来打点，侍女萱儿又忍不住发起牢sao。

    她正在坤华的卧房外侍奉，声声抱怨穿过竹帘传进屋里，也未见主子回应。

    透过竹帘缝隙，她看到主子坐在窗边书桌前，手捧一本中原书籍，正看得入神。

    即使是独处，坤华也未曾摘下面具，周身仍缀着繁冗长袍，就连头发也包裹在兜帽里，双手捧着书本也未摘下手套。

    萱儿看在眼里，想起那诋毁坤华的祸国妖男之称，心里不免疼惜起来。

    五年前，胡夏国讨伐楼月国的那场战役结束以后，连自裁谢罪都没资格的坤华，悲愤之际便立下毒誓：虽不得不苟活于世，但他此生不会在外人面前展露容貌。

    萱儿苦笑，那些王公大臣，还想欺负她家王子到何地步？

    她继而想起在宫门外的那幕，忍不住道：“想不到中原这里，竟有人与殿下如此相像，那孩子猛一看，和殿下您十五岁时一模一样呢，不过仔细分辨，还是殿下姿色更……”

    “萱姐姐，”面具后面传来有几分落寞的语声，“求您……别再拿坤华容貌取笑了。”

    萱儿收住了话，心里却暗道：“殿下，奴婢哪有拿您取笑啊？”

    萱儿本是流亡西域的汉人，被同是汉人的落迫王妃收留，那王妃见她机灵懂事，就将她安置在儿子身边照应。

    萱儿自十四岁起便跟在坤华身边，彼时小王子才九岁，天真烂漫，稚气童蒙，尚未招致祸国之疚，也尚未用面具遮蔽容颜。

    所以，萱儿是见过坤华样貌的。

    “殿下，不知他们抓来那些孩子，要作何安排？难不成……是要净身去做太监？”

    萱儿说到这里便有些心疼，想那个孩子与坤华王子容貌相似，竟也同王子一样命运多舛。

    可她若是得知了真相，就会更痛惜那孩子命薄。

    而坤华毕竟出身王室，自小见惯后宫秘事，那太监所说“侍奉龙阳”的意思，他是懂得的。

    坤华：“萱姐姐，这件事……就不要再提了。”

    萱儿明白，那孩子与王子相像的事，她自不会宣张。

    ***

    夜凉如水。

    这是坤华在中原度过的第一晚，思乡忧国，前程未卜，令他何以安眠？