只见木桶外斜翻滚在青石地，倒轮到谢凌春风中无言。

    他姐在家养汉子了？

    拎着木桶敲开门扉，谢凌祎目光虚躲，讪讪将那谢凌祎行李安置，端了茶水稀饭，倒也不急于问东问西，脸上堆着笑，嘴间蹦出一个字，“吃。”

    谢凌春欲加怀疑饭食之中有毒，一口下去，谁想竟比那毒药更甚，辛辣尖锐地直冲嗓门，好似吞咽了一团烈火。

    “谢凌祎，你尝尝这能是人吃的？”

    只见那谢凌祎将余下粥食吃得津津有味，一面还慨叹一番味道正好。

    谢凌春两眼一黑，起身便欲回房，谢凌祎忙拉住胳膊，神色慌张，“我的好弟弟，你屋我还没收拾呢，先在这吃会。”

    “我自己收拾。”那谢凌春皮笑rou不笑地挣脱而去，却闻木门吱呀一声，透进一道天光，一道身形正赤脚散发杵在门口，手里端着豁口的瓷盆，正呼哧呼哧地喝稀饭”

    “没了，再去弄点。”竟是一道细柔女声，细听还有几分稔熟。

    “嗐，你——她——”谢凌祎一时百口莫辩，竟是先接了瓷盆自那门缝溜身而出，按住心口喊了句我的老天爷。

    “你怎会在这里？”谢凌春双目戒备，一双手按了腰上兵刃，“你为何没回去？他没有让你回去么？”

    那女子眼中不解，见谢凌春不好相与、凶相异常，竟径自蹲下，玩逗起谢凌春带回的看菜来。

    女子言语痴痴，一双眸子清澈空灵，口中拟着猫叫，将那发上簪的绒花摘下同那团子耍玩。

    ☆、迭金

    “谢凌祎，她怎会在此？你当真知她是人是鬼？”

    闻言谢凌祎将身横在谢凌春身前，“我行善积德，捡了个菩萨，若有怨言，那就憋着。”

    一旁迭金不明二者因何怒目相瞪，抬手扯了谢凌祎袖口，又指指那细火煨着的陶罐，一阵药苦四散。

    谢凌祎收了架势，嗔视谢凌春顷刻，反身将那苦药汲在茶盅，手间早备好一颗烤栗，一见那女子颦眉，两颊被苦汁灌得鼓囊、神色痛苦，便忙将栗子递过去，拍背安抚。

    “九十，你认得她？”谢凌祎将那手贴了女子的额，烫热已比先前减冷大半，将那木碗中余下的甜栗剥了，递在女子手中。

    “何止认得，她是那谢府上杀害谢敏、供认不讳的迭金。”

    “原来如此，”谢凌祎佯作诧异，仍将那迭金好生哄着送至里间，捏了捏那女子软白面颊，颔首称道，“那这迭金易容术了得。”

    “当真多管闲事。”纵使撂着狠话，饥肠早已辘辘，谢凌春嫌弃地看了眼案上辣粥，无奈往灶房踅摸吃食，谁想那簸箕筐篮皆是辣椒，红火一片，费力自那红椒下寻了一枚青萝卜，切细正预备水焯，才见那泥炉燃尽的灰烬之中有一角宣纸，被火光燎得只剩微末，挑拣来看，用色笔墨、纸张年岁，竟与自己自谢敏书房翻到的残画片出自一人之手，这残片绘了正弄梭织布的一名女子，身旁小儿身形被烧得所剩无几，残余的半片身形滚圆，足上一双虎头鞋倒绘得Jing细。

    收了残片，将萝卜焯水、点了陈醋，新煮了一锅红苕，津津有味地吃了。那信鸽算才好时辰似的，在那庭后杏枝上盘亘待人。

    拆了字条，倒是些无关紧要的话，老汉所言不过心安、御寒、保重之类，先前谢凌春所托探听祁征之事，倒只字未提，只模糊无事几句带过。

    前世刑山断非大吉之地，先帝遇害、万殷皇帝驾崩、三千妃嫔葬身皆于斯地，血流如河，朱墙玉殿、官柳金缕毁于一夕，不仅遭受叛军血洗，那残垣断壁竟生生被权宦常千里以浓墨泼染得脏污不辨、不见天日。

    谢凌春前世虽未历经至此，心中仍有惴惴，思忖良久，提笔只说想听“琵琶仙”的戏班子，便让那老汉去请。

    这才踱回房中，只见那谢凌春先前的弓矢箭镞、剑弩兵刃，一应被拆解得七零八落，正欲发作，却见那窗棂蹲了个披头散发的女子，正将一簇飞刀往那窗外草人扎去，闻听谢凌春进来，倒也不为所动，只见离手之刀如流云飞水、轻巧稳当，翩如白鹄，却力道千钧，若非经久练习，不会高明至此。

    “那幅画你是从哪得来的？”

    那迭金闻言回神，自草窗一跃而下，歪着脑袋，打量谢凌春半晌，竟指着谢凌春咯咯轻笑起来，口中念念有词：“笨娃娃、笨娃娃。”