“不好意思先生，这需要保密。”

    “就算卖这东西的人是个小偷？”伯努瓦忍不住插嘴。

    “这……先生，您得有证据证明那人是小偷才行。”

    “那个花瓶是当初我父亲找工匠定做的，很多人都知道。您也不是第一天认识我，我没必要扯谎。”

    “对不起，罗斯威尔先生，这是行业规定。今天我告诉您了，那么以后我生意也难做了。”

    “那我给你钱呢？”伯努瓦走近柜台，压低声音：“你要多少有多少。”

    “居伊先生，您就算把这块地都买下来，我也不能告诉您。”

    “好了。”尼贝尔拉住伯努瓦的手，摇了摇：“走吧。”

    “可是……”

    “那您认识一个叫巴西勒的男人吗？红头发，瘦高，比我高一点儿。”尼贝尔从怀里掏出一块金色怀表，递给里面的人。

    “不好意思，我们不能透露客人的隐私。”老板顿了下，把金表塞进口袋，左右张望了下，小声说：“你说的人我见过，但他并不叫巴西勒。”

    “那他叫什么？”伯努瓦问。

    老板摇了摇头，把嘴抿的像个蚌壳。

    “没事儿，走吧。”尼贝尔向老板点头示意了下，拉着伯努瓦离开了典当行。

    当时两人到了罗斯威尔庄园，发现庄园里荒凉一片，似乎好段时间没有人住过了。尼贝尔没带钥匙，摇了半天门，才从房里走出一个用人。

    那人曾经是庄园的马夫，年纪挺大的了。他的年纪本该退休，但他一是对老罗斯威尔怀着感恩之心，二是舍不得那些马儿，于是尼贝尔就把他留在了庄园里。

    他以前是个Jing神抖擞的老头，白发修剪得整整齐齐，眉毛又粗又长，嘴巴埋在络腮胡里，总是笑眯眯的，不照顾马的时候就背着手在花园里散步，给园丁搭把手。但今天他佝偻着背，脸上像是刚落雨的土地，被淋出好些斑点。

    “罗伯特？”尼贝尔扶着门，直到老人凑过来把门打开了，才勉强靠着那头白发和茂密的络腮胡辨认出来对方。

    “老爷，”罗伯特把门拉开，扶着门柱说：“您总算回来了。”

    “您别急，老爷子。”伯努瓦扶着罗伯特：“慢慢说，这到底是怎么了？”

    三人走进大厅，里面弥漫着一股久未通气的霉味儿。罗伯特颤颤巍巍地拿来一条毛巾拍了拍沙发，才让两人坐下。

    “罗伯特，你的腿是怎么了？”尼贝尔按着罗伯特，示意他也坐下。

    “可能是这个冬天冻到了。”罗伯特揉了揉膝盖：“今年的冬天格外的冷。”

    “一会儿找个毯子裹裹腿——怎么不生火？”

    “您不在，这儿也只有我一个人，生火的话太浪费了。”

    “其他人呢？这到底是怎么回事？”

    “您走之后，一开始大家只当你去修养了，都做着手头的事。我还像以前一样养养马匹，弄弄花草。巴西勒说您把家里的事情都交给他处理，因为那次是他陪您去参加居伊先生的生日会，只有他最后见到了您，我们就都相信了他。”

    “我并没有交代他替我管家。”尼贝尔皱了皱眉。

    “当时我们都相信了他，后来才发现不是那回事。”罗伯特长叹了口气，眯着眼睛：“他一回来，一开始是和安妮一起管家，但很快他找了个借口，说安妮年纪大了，干活不利索了，让她好好休息，改去厨房干活。”

    伯努瓦见罗伯特一边说话一边揉腿，站了起来去火炉那边查看，却发现柴火都chao了。

    “再之后，”罗伯特接着说：“他去找罗宾逊夫人，说你吩咐由他来接管生意。罗宾逊太太跳起来骂他居心叵测，我们才知道您在舞会开始后就没见到过他。”

    “我听说罗宾逊太太病了。”

    “是啊。我们都发现巴西勒是个狼心狗肺的骗子之后，就把他赶出去了。但没几天，罗宾逊太太就病倒了，头痛得厉害，后来她说是闭门修养，其实——”罗伯特气得胡子都在微微发抖：“其实已经昏迷不醒了！一天她约莫只能醒几个时辰，还吩咐说必须要巴西勒来替她处理生意上的事。”

    “那她现在在哪？”

    “不知道，不知道巴西勒把她安置在哪了。”

    “那那些下人呢？”

    “巴西勒管家很严格，还让下人用对待您的方式对待他，有的人受不了就走了。后来他抓到安妮偷东西，还从她那儿翻出一张宾利典当行的收据，正是典当了那个花瓶。人赃俱获，安妮被他赶了出去。”罗伯特佝偻着，像是一只虾：“我相信安妮不可能做那种事，但是当时她有个弟弟生了重病，正需要钱，可能是走投无路了……”