当刘禅在皇宫里查看锦囊的时候，大将军府也迎来了一个不期之客。

    一名皂衣侍从快步走进书房，对正举着专心的马谡禀道：“大将军，南阳典农功曹邓艾求见。”

    马谡听到这个名字，悚然而起，不想里面却忽然掉出来一本......带图的那种。

    他不慌不忙将重新夹回里，合上书本，搁回书架，吩咐侍从快将邓艾请进来。

    侍从低着头快步离去。

    一会以后，一位年近四十岁的中年男子手持符节从门外走了进来。这个人四方脸，宽额头，浓眉短须，官服长袍就那么松松垮垮穿在身上，不甚讲究。他还没来得及施礼，马谡就先迎了过来，俯视着他的眼睛，半疑半喜地问道：“你就是邓艾？”

    邓艾先拱手施了一礼，然后尽量放慢语速回答说：“回回回...大...将将将...军，下下下...官...就就就...是....邓邓邓...艾。”

    稍微停顿了一下，他涨红了脸继续说道：“下下下...官...是是是...来呈报屯屯屯...田...事宜的。”

    “哦，不要急，坐下慢慢说，我不吃人...”马谡大度地点了点头，并不介意邓艾有口吃的缺陷，只要他打仗厉害，哪怕是个哑巴也没事。

    两个人对席坐下，邓艾从怀中取出一卷公文递给马谡，平复了一会紧张的心情，这才说道：“屯田一事本是前面丞相吩咐下来的，为解决伐吴之用度，如今天下已经一统，丞相于日前结束屯田之事，邓艾特来交付差事。”

    消除紧张之后，邓艾说话利索多了。

    “哦，你办得不错。”马谡随手接过公文丢在一旁，“鉴于你这次屯田工作做的非常出色，本将军决定提拔你为参军将军。”

    闻言，邓艾一怔，被这句话直接整懵了。

    “大将军，下官还没汇报屯田事项……”

    还没汇报，怎么就有功了？

    邓艾是个直性子，虽然他此次屯田工作做的确实不错，也当的起提拔一次，但这种毫无由头的施舍性赐官，他无法接受。

    你是大将军不假，想给谁升官就可以给谁升官，但你总得听我说完吧！

    见邓艾果如传说中一般执拗，马谡点点头，“那行，你汇报吧，对了，你是做什么工作来着？”

    “下官是典农功曹，负责南阳屯田的官吏。”邓艾郑重其事的又强调了一遍，娓娓说道：“此次南阳共屯田二十万亩，有民屯四万户，军屯一万户……”

    马谡听着他的话，心思浮动，脑海里不由自主的浮现出邓艾的资料。

    邓氏曾经是南阳新野一带的大族，邓艾出生在建安二年（197年）那个战争频发、社会动荡的年代，生活在土地高度集中、豪强兼并剧烈的中原，再加上自幼丧父，日子的艰难是可以想见的。不过，邓艾从小受过良好的教育，这对他的一生产生了重大的影响。

    建安十三年（208 年），曹Cao攻下荆州后，曾强行将当地人民北迁，邓艾及其母、族人便在那时被强迁到汝南（今河南上蔡）作屯田民。因年幼，邓艾当了很久的放牛娃以贴补家用。

    家道虽中落，但邓艾从小有大志。十二岁时，读到已故太丘长陈寔碑文中的两句“文为世范，行为士则”，欣然向慕，于是自己命名为邓范，字士则。后来，因宗族中有与他名字相同者，遂改名邓艾。

    在屯田民中，有才学的人很少，长大后的邓艾凭其才学被推荐为典农都尉麾下，担任下级左吏，此后如有劳绩还可能逐步升迁，这对于出身卑微的人来说。不失为一条改换门庭的进身之路。但因为口吃，典农都尉认为他不适合担任重要职务，便指派他充当做一名看守稻草的小吏。

    但出身贫寒的屯田部民想要出人头地谈何容易，邓艾平澹地过了近二十年，总算一步步熬到当上典农功曹，帮助管理屯田。一次，邓艾上洛阳去呈报公事，见到了太尉司马懿。司马懿很赏识他的才能，征召他为太尉府的掾属，后升任尚书郎。

    正始（240—249）初年，魏国准备在东南一带进行屯田，积储军粮，对付吴国，因此就派邓艾前往视察。邓艾从陈县、项县、一直巡视到寿春。经过考察，邓艾提出了两项重要建议：第一，开凿河渠，兴修水利，以便灌既农田，提高单位面积产量和疏通漕运；第二，在淮北、淮南实行大规模的军屯。于是，便着阐明了自己的观点。