在弗朗索瓦的高压下，兹维勉勉强强在医院里躺了两天，第三天，弗朗索瓦的高压也告无效。

    兹维住不下去，一方面是因为钱，但更主要的还是报摊。报摊是他唯一的安身立命之所，不去报摊守着，对兹维来说就跟受酷刑没两样。

    谢天谢地，报摊还在！

    主人回来了，弗朗索瓦让位。

    尽管形象不太好，但兹维在报摊后就坐，那神态……

    弗朗索瓦又坐在一旁的台阶上，跟兹维有一搭没一搭地闲聊。

    忽然，兹维身子一僵，然后对弗朗索瓦咬着牙道：“那两个狗娘养的来了！”

    弗朗索瓦比兹维早发现了三十秒。

    在那两个恶棍身后，高兹契尼亚克和小厄尔尼远远地跟在他们身后。显然，这父子俩是担心兹维，跟过来看看的。

    兹维对打他的人的描述很准确。

    两个混子一晃三摇到了报摊前，兹维眼里喷出了怒火。

    “波兰佬，钱准备好了吗？”小个子恶棍嚣张地问道。

    在兹维回答之前，弗朗索瓦道：“这个摊子现在我罩着。”

    弗朗索瓦突然插话，两个恶棍都转过身来，他们眯缝着眼睛，盯着弗朗索瓦。

    他们并没有被弗朗索瓦的狗熊体格吓住，长着一头金发的恶棍恶狠狠地道：“蠢货，不要自作聪明！你也是波兰佬？”

    “不是。”弗朗索瓦规规矩矩地答道。

    “你想干什么？做一个自作聪明的蠢货？要是你想试试的话，我们准备改变你的主意。你大概是不见棺材不落泪的，你究竟是不是波兰佬？”

    “眼下，我是个被兰人，”弗朗索瓦承认，他转过头来对着不远处、躲在台阶上的小厄尔尼微微一笑，然后他又转过去朝着那两个年轻人同样笑容可掬地补充一句：“此刻，我是个地地道道的波兰人。”

    “我们不喜欢别人跟我们打哈哈，非常不喜欢。”小个子恶棍威胁道：“最近这样做的一个家伙尝到了我们的厉害。我们不喜欢波兰佬，你他妈的最好少管闲事儿！”

    “你是干什么的？”在小个子恶棍之后，金发恶棍问道。

    “我是个地地道道的波兰报贩，”弗朗索瓦回答的语气既悦耳又温和。

    “那么你就付一美元保护费，这样，别人就不来找你麻烦了。一天一美元，每天都得付，星期天要—美元二十美分，因为星期天的报纸要贵一些，你们赚得也多些。你付了钱就可以得到保护，没有人再会来找你的麻烦。如果你不付钱，就会给你点儿颜色瞧瞧。懂吗？你只要每天付一美元，星期天付一美元二十美分，很简单，是不是？随便一个波兰佬也能懂这个道理。”金发恶棍道。

    “虽然我是个波兰人，但我大概开始明白了。”弗朗索瓦道：“我每星期得付给你们六美元加一美元二十美分，总共是七美元二十美分。”

    “波兰佬，你很聪明，对，就是这数。”矮个子恶棍道。

    想了想，弗朗索瓦道：“我看可以。”

    矮个子恶棍和金发恶棍一听，都吃吃地笑了，然后一唱一和地说，这才对，说到底，作为一个波兰佬，他还不算太蠢，一星期确实是七美元二十美分。他付了钱就可以得到保护，没有人再会来找他麻烦，他将得到保护，成为一个称心如意的波兰佬。

    “那将使我十分称心。”弗朗索瓦道：“我做梦都一直在想成为一个称心如意的波兰人，只是有—个问题……”

    “什么问题？”金发恶棍问道。

    “我并不怕你们，一点也不怕。你们是两个人，即使我拼命想使自己害怕，我也怕不起来。这不是我的过错，也许因为你们只有两个人，如果你们是三个人的话，我也许怕得起来。是的，那时我也许会害怕，但是两个人我不伯。”弗朗索瓦似乎对不怕他们感到非常遗憾。