天启二年（1623年）三月，大明内外，局势风云变化。

    除了平辽侯率大军征服日本、逼退欧洲殖民者，东亚还发生了下面几件大事：

    一、十六岁的天启皇帝朱由检趁刘太师远征倭国之机，在京师突然发难，以“靖难除贼”的名义，诏天下兵马勤王，联合勋贵、京营、五城兵马司，以及对开原心怀不满的大臣，悍然将大明太傅、兵部尚书，建极殿大学士、平辽侯、辽东总兵官、驻朝总督、汉东承宣布政使、亚洲教区大主教尼古拉斯·战神的岳父杨镐逮捕下狱。一起被抓的还有一品诰命夫人杨青儿，以及留守京城的大批民政官员。只有章东、刘兴祚带着几名蓑衣卫逃出生天。

    二、蒙古帝国末代大汗孛儿只斤氏·林丹巴图尔，也就是虎墩兔，在喀喇沁与王增兵率领的开原骑兵展开第三次会战，三万部众全军覆灭，接着，林丹汗被他的仇家——十二岁的科尔沁大汗布木布泰赶出了草原，逃往青海，从此失去草原共主地位。据目击者反映，虎墩兔仓皇逃命时，跑得比兔子还快。

    三、奢安之乱的罪魁祸首，土司兵首领奢崇明，率叛军即将攻入成都时，忽然被一片遮天蔽日的“流星”击中。土司兵伤亡惨重，奢崇明被人直接当场毙命。这种从天而降的流星当然不是什么大召唤术，而是开原军的新式火箭。奢崇明死后，其女婿樊龙、部党张彤为争夺权力，发生内讧。近卫第三军军长王二虎、四川巡抚朱燮元、石柱总兵秦良玉、四川总兵杜文焕趁机将其剿灭，祸乱西南两年多的奢安之乱，就此平定。

    四、大明湖畔的张雨荷，以自己和四个月孩子的性命要挟，终于顺利上位，得到三品诰命夫人的名分。她也因此成了继杨青儿、金虞姬之后，平辽侯生命中的第三个女人。从此，三个天南海北本不相关的女人，命运开始纠缠在了一起，正式开启一段步步惊心的宫斗大剧。

    五、不知火山惠然法师和他的狂热信徒从兵荒马乱的江户城逃出，返回不知火山后遭到一群身份不明的武士袭击，伤亡惨重。惠然法师在杀死五人后，漫长无期的人生即将抵达终点。一位朝鲜将军向惠然逼问出了少女被囚禁的位置，另一位来自大阪的混血儿武士，将妖僧投入火中，看着他被大火吞没，确定妖僧不会再复活，才带着妹妹和恩人满意离去。

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    菲律宾海。

    装载有102门舰炮的千吨级战舰“海上霸王号”，不顾海面每小时45英里的风速，扯满风帆，加速朝马尼拉驶去。

    布朗将军放下远镜，抬头望了眼狂风骤雨的天空，在胸墙划了个十字，然后转身走向二层甲板。

    糟糕透顶的天气，变幻莫测的水文，这位五十二岁，战争经验丰富的海军军官早已见怪不怪。

    在二层甲板，他看到了那个刚刚被救起的肥肥胖胖的英国东印度公司董事。

    前年夏天，在lun敦王宫一次酒宴上，布朗将军和鲁普雷希特·科lun有过一面之缘，不过现在他已经记不清了。

    詹姆士国王刚刚登基的时候，布朗将军从英国格林威治皇家海军学院毕业，很快成为帝国最优秀的海军军官。

    后来，他在大西洋北部参与了那场针对西班牙无敌舰队的作战行动，因为自己的指挥失误，导致舰队遭受不必要的损失，于是他被排挤出皇家海军权力核心，调往马尼拉，维护不列颠在远东的商业利益。

    直到半个月前，布朗将军接到长崎商会的求援，要他率领马尼拉所有力量，参加对野蛮人的讨伐战争。

    生性机警、注重观察战场形势的英国海官并没有贸然调集人马，而是乘坐“海上霸王号”，先来一探究竟。

    海上霸王号发现董事鲁普雷希特·科lun时，场面颇为恐怖。