酒楼。

    韩癀与周延儒正在品茗赏画。

    周延儒看着不远处，挂在墙上的画，笑着道：“先生，宋时的仕女图最是讲究，构图细腻，人物生动，尤其是画工画面, 即便是现在，也少有比拟的。”

    韩癀细细端详，道：“这是曾文正公的春游仕女图，已经极其少见了，玉绳，你有心了。”

    周延儒微笑着道：“偶尔所得, 能共赏的，也唯有先生了。”

    韩癀赏着画, 好一阵子，不动声色的道：“我听说，你要去应天了？”

    周延儒看向韩癀，笑容满面，道：“还要恭喜先生，先生复出之日，就在眼前。”

    韩癀一怔，转向他，道：“陛下的意思？”

    周延儒道：“陛下明确跟我说，要我临走前，与东林前辈多交流。”

    韩癀不自觉又想起那日乾清宫后殿的事，摇了摇头，道：“陛下，怕是想要你，借我们来筹银。”

    周延儒却不觉得，笑着道：“先生不要着急, 我看, 是不远了。”

    韩癀想着朝局, 内阁已经空出叁个位置，阉党那几个且不说，张瑞图，周道登，哪怕是黄立极在他看来，都是朝不保夕。

    用不了多久，内阁至少是要空一半出来。

    这么想着，韩癀心里竟然有些意动了。

    他定住心神，看着周延儒，道：“从陛下对南直隶的不断布局来看，陛下已经决心肃清盐课弊政了。”

    周延儒闻言，肃容一些，道：“不止是这样，陛下对朝野的剧烈反应，生出了强烈的愤怒。从这些布局来看，陛下非但要整肃盐政，还要整肃吏治。”

    韩癀沉yin着，道：“这样做，对朝野影响巨大，触动了太多人, 我担心，朝野齐齐反对，得不偿失之下，还会失了人心。”

    周延儒从未考虑过这些，道：“我与元辅谈过，元辅的想法是，要放慢一点，盐政要整顿，不能急于一时，当徐徐图之，尽可能减少朝野的震动。”

    韩癀认真的看着周延儒，道：“黄立极此人，城府深，心思重，善于揣摩上意，逢迎游走，他的话，不可尽信。”

    周延儒自然不会信黄立极，道：“我这江南一行，还需先生帮忙一二。”

    韩癀顿时微笑，道：“筹银的事？辽饷差了二十万，我写几封信，应该不难。”

    周延儒却道：“倒不是辽饷的事，是关于盐政的事，我知道，在南直隶，一些人说话，比朝廷的公文有用，先生的话，他们愿意听。”

    别说朝廷的公文，某些时候，比崇祯的圣旨还管用。

    韩癀明白周延儒的来意了，默默一阵，道：“魏忠贤此人，性情狡诈，手段凶狠，与他共事，须万分谨慎。”

    周延儒见韩癀打太极，道：“先生，是有难处？”

    韩癀看着周延儒，想了想，还是道：“玉绳也不是外人，我便实话说，南直隶，有诸多同仁与魏忠贤与血海深仇，你与他同行，我若再写信，恐多生事端，与你不利。”

    周延儒心里顿时不满，这韩癀分明是故意推脱！

    心生不满，脸色如常，周延儒深以为然的道：“先生说的是，我这一趟，不好走。”

    韩癀稍作思索，道：“玉绳，若是有事，能保的人，还须玉绳出力。”

    “同道中人，那是自然。”周延儒十分干脆的道。实则上，他已经不打算再管了。若非日后还需借力韩癀等人，他都想拍屁股走人了。

    韩癀哪里知道，转头看向那幅画，笑着道：“若是我大明臣僚都如同玉绳一般，国政又何至于此……”

    “先生谬赞了。”周延儒客气的应着，目光也转到了那幅画上。

    ……

    周延儒这边希冀请东林支援，其他各处的动作同样不少。

    李邦华预备南下淮扬，前前后后的准备，明面上频繁出入六部，暗地里不断的在调配人手。

    魏忠贤的动作更大，彷佛要搬迁一般，西厂的缇骑，两千人集合，舟车马匹，粮草衣服，堆了几辆马车。