就这样，在车礼亮逃到了安州城的第二天一早，安克诚、蔡门亨就做出了弃城南撤平壤府的决定，然后一边派人南下报信，一边不等平壤那边同意，就带着安州城的兵马百姓仓皇逃向了平壤城的方向。

    对于安州牧使安克诚的这个决定，身在平壤府城的沈器成沈器周兄弟还没有来得及阻止，就又接到前方顺川城送来的消息，得知安州起义的兵马百姓已经弃城南下了。

    顺川城派来报信的人，也带来了顺川城守将与义兵指挥们联名请求撤离的书信。

    无可奈何的沈氏兄弟，也只好捏着鼻子认了这一切，但是却下令叫跟随安克诚撤退的车礼亮所部定州兵，接替平壤府派去的起义军，留在顺川城为安州撤离的百姓断后。

    也亏得清虏兵马在拿下了定州城后，按照黄台吉的旨意驻兵城内休整了两天，要不然的话，他们恐怕连撤离的机会都没有了。

    崇祯十三年十一月十五日下午，一撤再撤的车礼亮所部残兵，跟在一批北方来的难民队伍后面，抵达了平壤城的北门外，即庆昌门外。

    平壤府城，古称箕城，因为城内外遍植柳树，又有民间俗称叫作柳京。

    此城地势高，又临大同江, 是朝人南北水陆要害，也是李朝北方重镇雄城。

    平壤府城原本城池高大, 颇具规模, 有外城、内城之分, 而且外城各门又有瓮城，算得上一座易守难攻的坚城了。

    但是, 到了崇祯十三年，或者说到了伪清崇德五年的时候，平壤府城早已没了昔日重镇雄城的样子。

    眼下城池的规模仍然不小, 可是原来高大的外城以及诸多易守难攻的城防设施，已经荡然无存了。

    ——它们先是在清虏首次入寇的丁卯胡乱之中损毁严重，后又在清虏第二次入寇的丙子胡乱之后被清使勒令彻底拆除。

    至于鼎盛时期内外城多达十数万的城中常住人口，也在一次次的战乱之中，锐减到了不足两万人。

    当然了, 十一月以来, 随着北方二道各州府难民百姓的逃亡南下, 眼下平壤府城的人口也在短短半个多月的时间里, 恢复到了鼎盛时期的水平。

    只是，骤然增加了数倍的人口，并没有给城池防御带来多少好处，反而使得连日来城中粮价飞涨，乞丐遍地，一片混乱。

    在这样的情况下，自从举旗反清之后一直实际主持城内事务的沈器成沈器周兄弟, 内心的惶恐, 一点不比从安州定州逃来的安克诚、蔡门亨、车礼亮他们少。

    当天下午, 车礼亮率领麾下残部，刚刚逃进庆昌门内, 城北不远处就出现了清虏前锋马队的身影。

    城上负责城防的小将柳之蔓, 慌里慌张地下令关闭了城门, 也将大批等待入城的难民百姓关在了城外。

    初来乍到的清虏前锋马队只有数百人, 他们来到城外，并没有发起攻城或者冲击城门, 但是却将滞留城外的大批朝人难民, 吓得干脆绕开城池，四散逃去。

    城上的守军义兵，在柳之蔓的指挥下，战战兢兢地打响了城头的大将军炮，将试图接近城墙的清虏前锋马队打退了回去。

    可是接下来清虏前锋马队在城外的绕城侦察, 依然将城内的紧张气氛推向了顶点。

    “怎么办？怎么办？清虏前锋探马来了，他们的大军还会远吗？到底是守，是撤，我们得赶快拿定主意了，得赶快拿定主意了啊！”

    刚刚被柳之蔓接应入城并被领到府衙拜见城内几位大佬的车礼亮，一进到府衙二堂议事厅，就听到有人急慌慌地这么说道。