云梦山后山有一处山谷，谷口立着一块巨石，巨石上苍劲有力地刻着“鬼谷”二字。

    相里勤走在前面，两眼盯住刻文，脸上难得露出笑意。

    公孙羽不解道：“师兄，您笑什么呢？”

    相里勤指着刻文，笑道：“这是鬼谷先生的手迹，瞧这刻痕，当不超出五年！”

    “师兄，这有什么值得高兴的呢？”

    相里勤抚摸刻文，兴奋地说：“这表明我们这一趟没有白走，鬼谷先生应该就在谷里！”

    “这……”公孙羽挠头：“刻痕已有五年，师兄何以断定鬼谷先生仍在谷里？”

    “鬼谷先生有个习惯，一旦开谷收徒，五年之内是不会出谷的！”

    “乖乖！”公孙羽咂舌。

    “走走走！”相里勤似乎是完全忘掉了山外的烦恼，急不可耐道：“我们这就进谷，向鬼谷先生讨教！”

    “好咧！”公孙羽应一声，向前走去。

    相里勤叮嘱道：“先生最爱清静，不喜外人打扰，待会儿见到先生，你要少说话，若有茶水，伺候即可！”

    “好咧！”

    鬼谷草庐外面的草地上，一个十七八岁的青年正在烧着竹简。

    相里勤二人沿路走来，越走越近。

    孙兵瞥见, 吃了一惊，还真如鬼谷先生所说, 有人前来, 他将手中的竹简全都扔到火中, 迎上来，上下打量二人。

    相里勤二人朝孙兵深揖一礼, 孙兵向二人还礼，语气却不谦恭：“请问老丈，您二人来到此谷, 是砍柴呢，还是采药？”

    相里勤应道：“请问小哥，鬼谷先生可在舍中？”

    见他出口即问先生，孙兵盯他看了一会儿，微微点头：“先生在！”

    “烦请小哥禀报一声, 就说有个叫相里勤的前来拜谒！”

    孙兵退后一步, 将相里勤由上到下又是一番打量, 摇头道：“回老丈的话, 别的尚可商量, 这个不行！”

    相里勤皱眉，问道：“哦，为何不行？”

    孙兵答道：“山外皆是凡俗之人, 先生有言在先，不见山外之客！”

    “哈哈哈哈！”相里勤乐了，捋须长笑。

    孙兵有些惊讶：“咦，老丈, 您笑什么？”

    “请问小哥，尊师如何才肯见我们？”

    “这样吧！”孙兵眼睛眨巴几下：“小子先问二位一个难题, 二位若是答得出, 小子即引老丈拜见先生，老丈若是答不出。”

    孙兵两手摊开，做出无奈状：“小子也就爱莫能助了, 老丈二位是砍柴还是采药, 该干吗就干吗去！”

    “嗯，小哥的提议公平合理, 老朽赞同。”相里勤干脆坐下, 微微闭目：“请出题！”

    孙兵也坐下来，微闭双眼, 学鬼谷子的口吻：“请问二位，什么叫作‘宇宙玄机’？”

    相里勤倒吸一口气, 情不自禁地“哦”出一声，睁眼看向孙兵。

    “这个……”

    相里勤略略有些尴尬，墨家所学都是致用之学，这种玄之又玄的天道之学，他还真是很少涉猎，鬼谷子摆明了是要为难他。

    “这个宇宙玄机嘛，就是……这个……这个……就是……”

    相里勤绞尽脑汗地想说辞。

    孙兵笑道：“瞧这样子，老丈别是答不出了吧？请回吧！”

    相里勤拱手：“敢问小哥，你答得出吗？”

    孙兵敛起笑容，缓缓摇头：“小子也答不出。”

    相里勤苦笑一声：“是哩，这道题委实太难了，能否换个简单些的？”

    孙兵想了一下，自己都答不出的问题，考较别人，是有些不太公平。

    “小子再给老丈一次机会。”

    “请问二位！”孙兵指着旁边汩汩流淌的小溪：“小溪之水为何只从山上流到山下，不从山下流到山上？”

    相里勤略一沉思，反问道：“请问小哥，你在烧热水时，热气为何只从锅中飘向屋顶，而不从屋顶飘回锅中？”

    孙兵思考了一下，笑道：“老丈的想法与寻常人果然是有所不同。”

    “呵呵呵，这么说来，小哥愿带老朽求见鬼谷先生喽！”

    “这个嘛！”孙兵略显尴尬：“不瞒老丈，小子得去禀报一声，要不然，先生就该责怪我了！”

    孙兵起身，深深一躬，走向草庐, 掩上房门。

    与草堂连通的山洞深处, 鬼谷子闭目端坐, 静若雕塑。

    孙兵走近，轻声道：“先生, 有个老丈求见！”