孟小婉在看到丈夫时，也自吓了一跳。

    张哲出去的时候还是两手空空的一个人，可转头不知见了什么人回来，他身后就多了一帮子人。

    那些人看上去都极为面善，普一见面就对着孟小婉大礼参拜，口中胡乱喊着“姑娘”“大娘子”。

    孟小婉仔细一看，也认出了其中几个，一时语塞，自己也哽咽了起来。

    这些人都是没入官中的孟家仆婢，如今却一个个灰头土脸的跟在张哲的身后，满眼期待或是带着泪的望着“自家”的小姐。

    没入官中几个月，每天吃喝都是别人剩下的，做的事却是最苦最累。

    此时已经入秋，可这些人，无论男女都还是穿着被抄没时的夏衣，褴褛不堪，个个宛如乞丐。还有几个已经瘦的脱了形。

    孟东今年五十有六，是被赐了孟姓的家生子，原来负责孟家那个不大的商队。可自从被抄没入官后，他就没睡好过一日，也没吃饱过一次。

    被人欺负还算好的，一起进去的有几个老伙计，硬是没能撑到姑爷来赎他们的这一天。

    孟东换了身张五六的半旧衣裳，小心翼翼的靠着凳子边缘坐着，面对着眼前的小主人，比之往年给老主人回话时还小心了几分。

    孟小婉身边站着陈妈妈，主仆两人都在抹泪。

    待说到孟小婉院子里负责采买的刘嬷嬷上个月发了热，生熬了半个月，最后还是走了。

    “她走的时候太急，我们转卖了几件看的过衣服，只得了半张席子。送到炉子里化了。死之前人已经热得迷糊了，还以为是在家里，抓着春燕她娘的手，还念叨姑娘最爱吃的米酒，是万万不能买别家的，只有县里南城的齐家铺子的软和些，姑娘爱吃。”

    孟小婉红着眼睛，又问他。

    “一共走了几个人？那骨灰坛子若是能赎，我便都叫人赎了来，好歹我在西边山上还有两三亩嫁妆林子!那里风水不差，都立个碑儿，好歹来了世上一遭，总该有个凭记。”

    孟东和他身后站着的几个孟家有头脸的仆人，闻声都噗通跪下，实心实意的给自家姑娘磕了几个头。

    孟小婉要孟东把一众在厨下胡吃了一顿的孟家仆人就叫在了一起。

    她说话惯来是慢条斯理的。

    “你们都是我娘家的老人，我孟家不幸遭了人害，连累你们都往水里火里走了一遭。只是如今，我是张家大娘子，却不是你们的姑娘了。你们也该知道，但凡入了官籍，能被再赎出来的那是难上加难，不是银钱的关系，而是国朝的律法，犯奴是断然不可赎的。我就便是手里攥着银子，也只能眼睁睁的看着你们在火里苦熬。”

    孟小婉用帕子沾了沾眼角，声音微微高了半分。

    ”我家的夫君，前些日子替朝廷在西吕国跟前挣下了极大的颜面，才凭着省里和郡里两道条子，又看着我的面子才赎了你们出来。说句对不起我娘家的话，你们如今个个却是张家的奴婢，再也不是孟家的人，按律三年内不可易籍，故而你们需念着张家的好。不过，我与夫君商议过，张家初兴，一时用不上这么多人，但是西江那边怕是还缺些熟手，我如今也只留五六个人，其余的都往西江我娘家去。要是有不愿意去，只管与孟东说话，再来回我便是。家里有人想赎的，也可自便，三年后，拿身钱与我也行，便是利钱也不要你的，只当换了往日的情分。”