进了屋子里打开灯，孟月泠看到她桌案上还摊放着未收拾的墨宝，想必出门之前还在习字。上书：碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉，总是离人泪。

    他问她：“最近在读《西厢》？”

    佩芷摇头：“很小的时候读过，我爹说是艳书，才看到崔夫人拆散鸳鸯就给收走了，只记住了这句词，那会子想起便写了。”

    说到姜肇鸿，他一笑置之，调转了话题：“那你今年的九九消寒图呢？”

    他还记得她去年强给他床头贴图的光景，佩芷眉眼闪过一丝哀痛，低头说道：“被墨水给污了，便没重写。”

    孟月泠想到了冬日里发生的事，只说：“来年再写。”

    佩芷佯作瞋视：“你可真不会安慰人。”

    孟月泠承认：“我确实不会。”

    “消寒图上的字是描红的，那是我老师的字，并非我的。”佩芷拎起了桌案上她自己写的字问他，“这才是我的大字，好看么？”

    孟月泠点头，夸赞道：“堪为字史，当为款识，佳人才思，世间无二。”

    他明明冷着一张脸说这种恭维的话，佩芷却极捧场地被哄笑了，啐道：“你从哪儿学的酸词儿，还掉起书袋来了。”

    孟月泠看她笑了，莫名也跟着笑，没开口解释。

    天色已晚，他起身作别，佩芷提着盏汽油灯送他到门口，百般不舍。

    她一向有话直说，从不绕弯子，在悄寂的胡同开口问他：“要不你搬来我这儿住罢？”

    孟月泠讶异，盯着她的表情像是带着数落，她真是不知含蓄。

    佩芷像是察觉到自己语气孟浪，改口道：“那我搬到你那儿去？”

    那厢傅棠跟袁小真同行，亦有些诉衷肠的架势。

    袁小真问傅棠：“你后悔了？”

    片刻间的工夫，傅棠已经捋好了心思，否定道：“没有。”

    袁小真苦笑：“可我觉着你后悔了，你现在都不敢看我了，想必也不会像以前那样不设防地跟我说话了。”

    傅棠不知如何解释，含糊说道：“我许是还没从眼前的变动中转换过来。”

    袁小真说：“那我给你时间。若是你当真后悔了，大可以说一声。”

    傅棠望向远处：“我想我没有退路了。”

    袁小真摇头：“你没退路，我有，我肯给你这个退路，成全你。”

    范二少爷把袁小真架到了那个地步，傅棠出来英雄救美，言辞之间极显风度。他如今是没有反悔的机会了，可袁小真有。她大可以毁约，虽说少不了要折一折他的颜面，比起终身大事不情愿地拍了板，丢这么点面子不算什么。