那你晚上可回来？春喜坏心眼地嘻嘻笑道。

    我不回你咬我？横竖我又不住你家，你瞎问什么？花小麦白她一眼，转而望向周芸儿，对了，芸儿明天再帮我跑一趟郑牙侩家，你就跟他说，我想招一个小伙计。他那边若有合适的人，便带来给我看看，工钱什么的。都好商量。

    周芸儿乖巧应了，春喜和腊梅却都傻了眼。呆呆道：小麦妹子，你这是干嘛，咱如今人手够了，好端端的，又为甚么请人？莫不是你觉得我俩不好？

    花小麦一抿嘴角笑了出来：现在知道怕了？看你们往后还编排我！两位嫂子自然很好，干活儿也尽心，很能帮得忙。但咱们店里眼下全是女人，多多少少有些不方便，招个小伙计回来，让他帮着跑腿儿。做些搬搬抬抬的粗重活儿，咱们不就省事了吗？

    春喜和腊梅这才放下心来，拍着心口连道好险好险，正说着，孟老娘自楼上念念叨叨地走了下来。

    成日让我在那雅间里窝着。屋子狭小，房顶又低，压得我憋屈，气都喘不过来！偌大个火刀村，你怎地就选了这么个破房子来做买卖？

    花小麦连眼皮也没抬。指着门外道：喏，那外头宽敞，要不然娘往后到那儿吃？您想怎么动就怎么动，哪怕是一边吃饭一边打筋斗也没人拦着，好不好是您不肯和食客们打挤，我才将您安顿到楼上去，这会子您又抱怨，到底是想怎么样才好？

    孟老娘刚刚下楼就给气了个倒仰，正要发作，却听得花小麦又对周芸儿道：去将我搁在灶台上的珊瑚西瓜羹端出来。

    周芸儿答应一声去了，不多时，果然捧了半个西瓜出来，孟老娘低头仔细一瞧，却见那西瓜壳已被切成花形，里头的瓜rou切成块，上面淋了些熬得粘稠的银耳杏仁汤。脸凑近一点，那凉气便浮了上来，隐约还带着些许蜜糖的甜香。

    我知道这天太热，娘愿意吃口凉的，但太过贪凉，到底对身子有损。这珊瑚西瓜羹，做好之后在井水里湃了一阵，又取出来搁了一会儿，现下吃应是更合适，娘瞧瞧，可还合胃口？

    花小麦这时方才偏过头去看了孟老娘一眼，唇边带一丝似有若无的笑意。

    孟老娘很想硬气一点，但这东西汤汤水水颜色可爱，还凉气森森，看着委实诱人到底还是没忍住，撇着嘴捧了去，拣了张稍远的桌子坐下，一口接一口地往嘴里送，再不曾言语一声。

    花小麦忍俊不禁，还待说点什么，恰在此时，门外走进一人，她抬头一瞧，却是那陶知县府上的蒋管事。

    这人办完名士宴之后，应是再无交集，怎地却突然跑了来？