辰时中。薛老头等一干评判纷纷抵达，就有小厮前来唤稻香园的人过去，说是比试马上就要开始。

    花小麦与汪展瑞、周芸儿不敢怠慢，让庆有守好厨棚里的物件儿。便一径赶到昨日拜灶王爷的空地上。

    一路上经过的厨棚还没来得及拆，只是此时，已大都是空空荡荡的了，而案桌前，其余五间食肆的人均已在那儿候着，听见脚步声，纷纷转过头，朝这边看来。

    碧月轩的韩风至，桃源斋的宋静溪，这两人是她认识的。能进终赛，也在她意料之内，此外还有一男子，瞧着与汪展瑞年纪相仿，不知何故。似是有点眼熟，却一时想不起是在哪里见过。至于剩下的两位大厨，她却是从未打过照面了。

    宋静溪面上看不出是甚么神色，带了一点笑容，却无论如何不让人觉得她此刻欢喜愉悦，反而仿佛有点紧张，两只手在身侧虚虚捏成拳；

    韩风至这会子倒愿意搭理她了。嘿嘿一笑：我说，你就不能让我一回吗？非上赶着凑这热闹不可？

    我花小麦又气又笑，张嘴正要答话，却见方才那个有点面熟的男子忽然伸手指住了她。

    我认得你！

    花小麦心下诧异，也顾不得与韩风至说笑了，弯起嘴角道：我方才也觉您有些眼熟。似乎打过照面，只是

    那人淡淡笑了一下：贵人多忘事，那乌龙吐珠，你可还有印象？

    花小麦立时明白过来。

    这人是谷县那问梅轩的东家！

    是了，今年八珍会。全桐安府的食肆都可参加，那问梅轩在谷县也算是声名赫赫，怎能甘心落于人后？他能进终赛，也很正常啊！

    一时没认出您，还请您别见怪。

    她忙笑了笑，与那人寒暄。

    对方摇了摇头，低笑一声：原来你也入了终赛，这八珍会，到得如今，方算是有点意思了。

    正说着，薛老头领着四位评判也赶了过来，负手立于众人面前，先似有意无意地瞟了花小麦一眼，又特意看看她身后静立的汪展瑞，哈哈笑道：几位昨日此番在八珍会上脱颖而出，老夫也替你们高兴。不怕你们笑话，想来你们也晓得，我这人是有名的馋嘴，还望几位今天把真功夫都使出来，让我也饱饱口福，可千万莫要藏着掖着啊！

    他这话透着一股和善，众人很给面子，也都纷纷笑了起来，当中便有那性急的，站出来问道：不知今日终赛，是否还依昨日的规矩？薛老，请您赶紧将这终赛的题目抽出来，我们也好快做准备。

    规矩大体相似，只有一点不同而已。