杨治齐笑道，由木桌后站起，急忙收拾桌面。

    “不用了…我还有事。”瑟瑟将深灰色羊毛围巾绕了几圈遮住了脸，一身宝蓝色大襟衫罩上披巾，黑色马面裙，朴素低调。

    “…好吧，那这给你。”杨治齐心知瑟瑟想去那地方探看，叹了口气，由抽屉中取出锦帕包覆的团状物交给瑟瑟。

    “这是？”瑟瑟疑惑接过手上散溢着淡香的锦帕。

    “喔，香皂，洋人的香胰子，用来洗澡用…啊，我…你可以用来洗手。”杨治齐话说得快，赶忙解释，指着瑟瑟让油墨染黑的手指。

    “…这…很贵吧？我不能收…治齐哥，谢谢你。”瑟瑟腆着脸看了自己的指尖，甲缝中有着洗不净的油墨，自她在报社工作，便困扰许久。但文员的薪资不高，天津租界近郊租一破旧小屋，连暖炕都没有，还得省吃俭用，才过得下去，哪里有多余的钱去买香胰子？

    杨治齐对她的好，她看在眼底，感恩在心里，但却无法回报，心里也有愧疚。因此杨治齐送的礼，她一概不收。这香胰子掂在手上，要放也不是，不放也不是。

    “不，这是…这是宣纸厂给我的。我一个大男人用不着，你拿去用用看。好用的话，我再跟宣纸厂多讨几块。”杨治齐连忙解释。

    的确，那香胰子是他存钱买给瑟瑟的礼物。但他不能让瑟瑟知道这些事，就怕瑟瑟不收。

    077回首灯火阑珊处

    几个月前，他在北京与洋人朋友聚会叙旧，一路走过小巷，却碰巧见到瑟瑟与贼人拉扯哭叫。事态紧急，即便他知道梁家变故，瑟瑟是杀害梁东篱的嫌疑犯，且瑟瑟贩卖过风情画，但久未碰面，瑟瑟让子胥娇养后，如同牡丹绽放，越发端丽。再者他对瑟瑟并未忘情，这一眼，让他再度心荡神驰，赶紧吆喝洋人朋友上前抢下瑟瑟。

    听闻瑟瑟哭诉梁东篱与魏家事故，气得他拍桌大骂，决意帮瑟瑟逃亡。瑟瑟心里后悔离开天津，气魏老爷竟然心毒如此，又担心子胥，便央求杨治齐帮她回天津。她不求与子胥再续前缘，只求能与他同一城市，偶尔能够偷瞧他几眼便好。

    杨治齐心中苦涩酸疼，最终还是拗不过瑟瑟的哀求，答应瑟瑟。

    他人面广，又与邱小姐连手卖画，在北京已小有名气，认识不少洋人与北洋军官、家眷，透过关系，将瑟瑟介绍给天津大公报的女编辑。

    这女编辑也是爽飒之人，见脂粉不施的瑟瑟清秀端雅，文采斐然，眼眸澄澈灵动，二话不说，录用了化名为梁梦蝶的瑟瑟。自此，瑟瑟便留在天津大公报工作，做为排字文员，若表现好，则会在过年后升任文字编辑。

    而杨治齐回到北京后，左思右想，犹豫半个月后，放弃了北京画室的工作与优渥的薪资，奔赴天津，也在天津大公报就职。他心里打的主意是近水楼台先得月。既然魏家容不下梁瑟瑟，她与魏子胥情缘已尽，若能守在瑟瑟身边，日久生情，依旧可与瑟瑟再续前缘。

    他压抑着嫉妒心情，陪着瑟瑟探了魏家，得到的消息是魏家大少爷出了远门，不知何时会归。瑟瑟心里欣慰又难过，欣慰子胥康复，却又难过子胥竟没有找他，就这么出了远门。大抵又是全国各地做生意去了。失落感极重，郁郁寡欢，却又忍不住经常去探探魏家。杨治齐将这些看在眼里，痛在心里。两个多月过去，瑟瑟对他依旧谦逊有礼，却是半点机会也不给他，他也就停止陪伴的动作。

    “那…多谢治齐哥…我先走一步，明天见。”瑟瑟弯腰鞠躬，难以说清自己对杨治齐的亏欠与感恩。