韩沐一贯附庸风雅，来醉仙楼便赞：“次蟹宴布置得，得也周，沈掌柜真玲珑思。”

    一旁侍从默默递银，沈琼英愣了一，示意兰收，又：“妾晓得，各位老爷廉洁奉公，民一秋毫无取，肯赏脸参加宴，无非为醉仙楼捧场罢了。妾真既敬佩又激。”

    韩沐低：“了，来，也见招拆招。”

    顾希言公蟹更，掀蟹盖便见羊脂玉一般蟹膏，轻轻咬，质极粘稠，咸鲜丰腴味尖萦绕，细细品来又有一番鲜甜。公蟹极，油汪汪也沾染了蟹膏，吃起来特过瘾。

    “官愧敢当。”顾希言并推拒，一饮毕杯酒，一旁侍从将酒杯斟，举起酒杯起蒋御史、谢通政：“官陵尹，全凭位官支持。便张侍郎一案，也了请教位官。官回敬位官一杯。”

    士农工商，商最末，沈琼英然没资格席，面敬了一酒，便退了，酒量狭，此脸便有些红，脚步亦有些绵。

    坐首席谢通政了：“沈掌柜话了，醉仙楼也算陵酒楼招牌，每纳税亦，官府然支持。来吧，闲话，席吧。”

    顾希言吃虽然优雅，吃蟹速度却一也，一功夫便将公蟹腹剩余拆来，剩一小拳一样蟹螯。才低声答复韩沐：“沈掌柜既然宴请官场，却单单请负责张侍郎一案，更显得里有鬼吗？”

    沈琼英忙：“馔无珍馐，皆些应季小菜，家客，怀放饮，定当一醉方休。”

    韩沐席蒋御史亦附和：“朝饮木兰坠兮，夕餐秋落英。螃蟹布置得应景，当浮一。”

    沈琼英突然发现，，官更有棱角，也更俊朗了些，突然觉得得厉害，忙调转视线了。

    叶芜吃毕主菜，又目光投碗煨鲜菱，舀一勺送，煮熟菱角绵清甜，栗糯糯，清微涩，让甜品更清，蟹宴蒸蟹为始，煨鲜菱收尾，也算圆。

    离西楼，沈琼英经意撇席间一，见顾希言正韩沐低声谈。顾希言形，一众宾客格外显。许喝了酒缘故，眉似平常般冷峻，倒了柔和，衬玉夹袍，愈发显儒雅风，玉山，光映照。

    韩沐席埋吃蟹，选六左右黄母蟹，腹经鼓起来，掀蟹壳，灿灿蟹黄便映帘，蘸姜醋轻轻一，蟹黄仿佛了过来，一粒粒尖舞，沙沙绵绵质鲜滋味，实勾魂摄魄；更态蟹膏，腴赛过八珍，简难用言语形容。

    沈琼英堂也摆了一桌酒菜，请叶芜、兰并店掌事伙计来坐，里氛较西楼就轻松了。一功夫，席面间盘蒸蟹便吃光了。沈琼英一吃了团一尖，呼过瘾。又始喝蟹羹，原原味全蟹，鲜得眉都掉来。

    叶芜却意煨笋，笋块炖煮褪掉了涩味，又默默收了汤，吃起来脆，更喝汤，笋清油全都溶解汤里，清鲜无。

    韩沐吃完蟹黄，意犹未尽始吃蟹脚，因螃蟹极，连脚都丰盈，玉一般，有贝滋味。韩沐由叹：“螃蟹实味。”又低声顾希言：“伯约，沈掌柜真一般，既得一菜，又极有胆。涉嫌张侍郎一案，节骨，居然还敢请来赴宴，怎，外示镇定吗？”

    场一沉默顾希言此：“等事先商议过了，也吃沈掌柜桌席。纹银权酒资吧。”

    顾希言眉微皱正些，却见蒋御史举杯顾希言：“顾府丞职方素有政声，蒋某一久仰。陵职也有了吧？近忙张侍郎一案真辛苦了，蒋某敬顾府丞一杯。”

    座属谢通政官位最尊，既然，席众便始饮酒酬酢，一间宴芙蓉，酒媚华灯，闹非常。