沈德清女清澈诚挚目光，叹了：“英英，为父活了半辈，世事见得，害。此刻悦，嫁顾家顾爷然嫌弃，杨姨因为和娘帕，也反。没有？顾爷当朝探，京权贵家结亲。为父若意顺利，够仕途给资助也罢了，朝保夕，非给顾爷助力，定还连累。等过了，义淡了，悔，杨姨又怎样待，真吗？”

    谢小鸾见女怔怔话，也一旁劝：“爹爹，有和一女，意都为了。远，远房堂舅事，。也前了榜，京申阁老了，招为婿，却扬州早就定了婚事，拒绝了申家提亲。来堂舅母兄犯事误杀了，依律杖一，放千里，家里快便倒来。扬州城众皆话堂舅择亲慎，平失了申阁老靠山。现，堂舅依旧屈沉僚，仕途丝毫见起。堂舅母和堂舅早就成了一怨侣，前岁经和离了。便前车鉴。”

    沈琼英默默听，觉得越来越沉，理智经接受了父母意见，无论何都难接受，哭谢小鸾：“娘胡，顾样。故意吓。”

    完便顾跑了。

    又过了，沈琼英终等顾希言回陵。旧窗得顾希言探，有平就，亦有风得意赶前结，顾希言刚沈府拜见了沈德清、谢小鸾位辈，连李都没顾得收拾，便被拉来宾楼喝了半酒，回沈府经半夜了。

    顾希言里惦记沈琼英，也顾夜，一径院来寻。

    沈琼英房灯犹，依稀见苗条影伏案前，似写，顾希言由微，也因为早些见，所迟迟肯睡吗？

    顾希言前敲门：“英英，回来了。”

    门吱呀一声被打，面朝思暮面庞，顾希言难禁，一将沈琼英搂怀，低声：“有半没见面了，？”

    沈琼英却没有顾希言预料般欣喜，轻轻挣，低：“顾回来，酒，给煮一碗酒汤。”

    顾希言还为沈琼英怨回来晚了，忙解释：“申回府，拜见了伯父伯母便来，谁旧窗找门来，拉喝酒，实推脱，了。”

    顾希言见沈琼英低话，还为真了，忙又哄：“也喝酒了，一定间来陪。？”

    沈琼英才抬起勉：“谁又了。饮酒了伤，注意些也就罢了。”

    顾希言才放来，因喝了酒，也有些踉跄，便一旁玫瑰折枝椅坐。