员外爷以及手底下的一干打手紧跟着便被炽羽军兵士粗暴地捆绑起来。

    “你敢绑老爷我！你怕是不想活着走出河西了！”

    员外爷怒火冲天。

    瞧这厮还敢张牙舞爪，陆沉摇了摇头，看来当初江沖彻查贪腐，虽然杀得河西官场几乎一空，但这些与当官儿的相互勾结的财主却是颇有几条漏网之鱼，那场株连甚广的血杀这才过去多久，而这厮竟仍敢在光天化日之下，张扬跋扈，甚至藐视朝廷命官。

    这厮后台到底是谁？

    周放将员外爷捆得紧实，旋即问向陆沉道：“大人，是否将这群混账押送州府衙门？”

    陆沉摇头，道：“直接到布政使司，我倒要看看，这家伙的后台到底是谁，竟让他嚣张到如此地步！”

    “遵命！”

    周放抱拳。

    一听要到布政使司，员外爷不由惊慌失措。

    陆沉张口便要将他送到布政使司，要么便是品阶极高，要么……就是京里下来的！

    “敢问大人是？”

    他不敢再嚣张，小心翼翼地问道。

    周放一巴掌拍在他的脑袋上，呵斥道：“瞎了你的狗眼，站在你面前的这位是京都来的督监院院长、太子少保！”

    员外爷吓得面色顿时惨白，双腿不听使唤地跪了下去。

    督监院院长！

    太子……少保！

    他惊骇已极。

    督监院院长是何等人物，即便他远在茺洲这等地方，又岂能不知？

    他之所以有恃无恐，只因有州府衙门的大人物庇护，可哪怕是府台见了陆沉，也得是恭恭敬敬，不敢得罪。

    何况，陆沉直接要将他押送到布政使司，届时就算他背后的那个大人物想要出手相救，怕也是有心无力。

    他不由愈发害怕，尿都快吓出来了。

    “大人……”

    他想要求饶。

    可陆沉根本不给他这个机会，淡然道：“将这胆敢加害朝廷命官的暴民嘴给堵上。”

    周放二话不说，从怀里掏出一团脏兮兮的麻布，狠狠塞进员外爷的嘴里。

    员外爷欲哭无泪，任由被周放粗暴地拽起身，可双腿又不争气地软了下去。

    周放嘿然道：“这回知道怕了，晚了，给老子起来，不然打退你的狗腿！”

    员外爷浑身打了个激灵，急忙绷直双腿，不敢再跪。

    那老妪见员外爷被惩治，携妇人和几个孩子下跪，止不住地磕头哭诉道：“青天呐，多谢您为草民们做主啊。”

    望着这些在污泥中摸爬滚打的穷苦百姓，陆沉心里不是个滋味，也不介意老妪身上满是泥垢，赶忙上去将老妪扶起，说道：“快起来。”

    老妪站起身，一边抹眼泪，一边凄然道：“若不是青天您碰巧路过，为我等草民做主，草民这孙女儿怕是……她才十二岁啊。”

    陆沉冷冷瞥了那员外爷一眼，然后看向老妪和颜悦色问道：“大娘莫急，还请告诉我，这狗东西，是什么路数，竟如此跋扈。”

    老妪被欺压了大半辈子，如今终于有申冤的地方，不由痛哭流涕道：“青天大老爷明鉴呐，这朱员外，是青谷庄的庄主，委实是个黑心肝的，我等青谷庄的佃户，根本就不被他当做人看，辛苦一年，到头来非但交不齐租子，还要欠他许多。他对那些交不齐租子的佃户，说打就打，抓人抵债，将孩子们卖到青楼做ji……卖到大户人家去为奴为婢……他简直没有人性！”