北镇府司，昭狱。

    昏暗的牢房中，只有老鼠和蟑螂发出窸窸窣窣的声音，寻一些食物残渣，甚至会爬到人身上，因为这里的人活着和死了没什么分别。

    随着喀拉拉一声响，牢房的门被打开了。

    石亨抬起头来，有气无力地问道：“该上路了吗？”

    狱卒没有答话，只是将石亨身上的锁链解开，然后带着他往外走。

    石亨苦笑道：“这也太小气了吧，连顿断头饭都没有吗？”

    仍然没有人答话，石亨被带到一处偏室，看了看，里面只有一个大浴缸。

    “这又是什么刑罚？”

    活了这么多年，还没见过用水缸杀人的，把人溺死和砍头有什么区别吗？

    “洗完了旁边有干净衣服。”

    狱卒说完，关上门离开了。

    石亨满脸懵逼，什么情况？

    没听说过杀头之前还需要先洗干净的，这又是什么规矩？

    也罢，这鬼地方到处都是虱子，奇痒难耐，洗个澡还能舒服一些。

    况且，命都快没了，洗个澡又有什么了不起的？

    扯掉自己身上发臭的衣服，痛痛快快洗了个澡，换上干净衣服，顿时感觉舒服多了。

    “好了没啊，磨磨蹭蹭的！”

    “催什么催？”石亨整理了一下发髻，问道，“砍头还是凌迟？”

    “别废话，跟我走！”

    北镇府司指挥使的公房，朱祁镇身穿青蓝锦缎儒衫，头戴纶巾，正在认真地看供词。

    袁彬上前说道：“皇上，人到了。”

    “嗯，带进来吧。”

    袁彬迟疑了一下，又说道：“皇上，石亨犯的是谋逆大罪，臣担心……”

    “无妨！”朱祁镇头也不抬地说道，“朕找他有正经事！”

    袁彬只得点头道：“是！”

    不多时，石亨一脸愕然地被带到公房，袁彬紧紧跟在他身后，一只手按在刀柄上。

    “大胆囚徒，见了皇上，还不下拜？”

    袁彬喊了一嗓子，石亨这才发现面前那位读书人打扮的青年，竟然是当今皇上。

    “罪臣石亨，叩见皇上，吾皇万岁！”

    朱祁镇抬起头来，没有说话，只是静静地看着石亨。

    石亨心里忐忑不安，杀头就杀头，这又是闹哪出？

    “罪臣该说的都说了，只求皇上看在罪臣多年镇守边关，没有功劳也有苦劳，给个痛快吧！”

    朱祁镇这才缓缓开口道：“你先回答朕一个问题，要死还是要活？”

    石亨不可思议地问道：“罪臣还有活路？”

    “不一定，”朱祁镇摇摇头，说道，“朕还没想好！”

    石亨的脸色一会青一会白，心里暗暗琢磨，这又是唱的哪一出？

    活这么久，没听说过谋逆之罪还能活下来的。

    看到石亨呆愣愣地不说话，袁彬催促道：“皇上问你话呢！”

    石亨收起心神，试探着问道：“想死怎么说，想活又怎么说？”

    朱祁镇澹澹一笑，道：“想死好办，不单单是你，还有名单上这几百名同党，只需要刽子手手起刀落，人头滚滚，保证你们死的不能再死。”

    “那……”石亨似乎听到了转机，小心翼翼地问道，“若是罪臣想活呢？”

    “想活的话……”

    朱祁镇顿了顿，说道：“也不是没有可能。”

    话说到这个份上，石亨心中已经很清楚，皇上绝不是在开玩笑，而且，人家也没有理由浪费时间和自己一个死囚开玩笑。

    “罪臣恳请皇上指点迷津！”

    朱祁镇突然问道：“听说过倭寇吗？”

    石亨常年镇守大同，还真没和倭寇打过交道，不过，听还是听说过的。

    “不过是一群海上流贼罢了，需要罪臣做什么，还请皇上明示！”

    朱祁镇把手里的供词放在一旁，摇头道：“朕刚才看了一下，曹吉祥这个狗东西竟然在京城中招揽了五百多人，还都是青壮男子，若是一刀杀了，虽然干净利落，可毕竟有些可惜……”