朱由检摸了摸微微发烫的炮管，问李逢节：

    “这红夷大炮能打多远？”

    “禀陛下，大约在三里上下，再远威力就没那么大了。”

    朱由检点了点头。

    三里上下，也就是一千八百米左右，在此时已经很厉害了，不过两千多斤的重量移动起来也着实不方便。如果能改良一下就好了，想到这便对孙元化说：

    “孙卿。”

    “臣在。”

    “朕把这红夷大炮拨给你一门，你看看能不能彷造出来。”

    “禀陛下，李大人带回来的有造炮工匠，彷制出来应该不难。但花费恐怕不小。”

    “银子的事你不用管，你只管造，朕会令兵仗局全力配合你研制！”朱由检大手一挥，豪气地说道。

    “臣领旨！”

    朱由检又命人试了试火枪，火枪的动静则要小得多了。当然，威力也小。他把火枪交给了毕懋康，让他和前些日子制造的自生火铳做下对比，看看能不能有什么新的启发。

    回宫的路上，他一直在思考眼下大明存在的问题。

    人们常说，一个王朝的灭亡往往是因为内忧外患，此时的大明就正处于这样一个境地。

    如果从历史的角度看，大明的内忧就是农民起义。可农民起义是什么原因导致的呢？是自然灾害。

    在这件事情上，上天可能实在是不太卷顾崇祯，自然灾害严重到令人发指。刚开始只是部分地区干旱，到了后来，水灾、雪灾、鼠疫、蝗灾、冰雹接连而至。就以河南地区来讲，崇祯十年到十七年，竟然连旱了七年！旱到他死为止。

    百姓没有粮食吃就开始吃草、树皮，这些吃完了就吃土，但吃了还是死。有些人不想死，怎么办？造反呗。造反会不会死？可能会。但不造反一定死。这个显而易见的选择题每个人都会做。要想这些人不造反，那就要让他们吃饱饭。吃饱饭需要什么？需要钱！

    至于外患，就更简单了。

    后金。

    一个很强大，但还不够强大的敌人。

    朱由检想了很多，灾害、流民、地主、士族、蒙古、后金。

    犹如有千万条头绪，最终汇聚到一点。

    钱。

    一切都是钱的战争。

    正思索间，皇宫到了。

    刚进入乾清宫坐下，王承恩就走了进来。

    “万岁，王象乾王大人到了，正在殿外求见。”

    “哦？快请进来！”

    看到王象乾颤颤巍巍地从外面走了进来，朱由检赶紧命人赐座。然后上前扶住了他，阻止了他的行礼。

    看着这个已经八十二岁的老人，朱由检想到了一个关于他的轶事。

    说是王象乾当年在新城镇守的时候，命匠人打造了一杆大刀，有一尺宽，重百钧。每次王象乾巡视边疆，就让四个人扛着大刀跟着。每到一处，就先把大刀往地上一插，让北边敌人去拿，结果没人能拿的动。

    王象乾又用桐木凋刻成大刀模样，大小宽窄一样，外面贴上银箔，造得一模一样。他在边疆上舞着这把木头大刀，骑马往来驰骋，妖异地大笑。