与来时不同，蜈蚣号以最快的速度前往内伶仃岛，第二天就抵达。

    商社所有的高层都被召集到了石楼，李肇基面向所有人，介绍了威廉船队抵达的情况。

    与东方商社的人一起生活了这么久，杨彦迪和陈平等人也知道了商社与英国人的仇怨，他们对李肇基更为佩服。都是认为，在无尽海洋上，反客为主，夺船胜敌，只能证明商社掌柜是一个不凡之人。

    “我们只有一艘战舰，不是英国人的对手，哪怕是这艘船已经经过改进，速度变快，但若正面对决，断难胜敌。”在介绍完情况后，不少人表现出了要复仇的心态，而李肇基率先说明了自己的判断。

    速度在海战中很重要，但那是追逐战，但正儿八经的决战中一点也不重要，尤其是战列线对射，拼的就是谁火炮多，谁管子粗。而东方号无论火炮数量还是炮手素质，都远远不如对手，正面对决，无法应战。

    “掌柜的，您可有计划？”陈平问道。他内心还是不想和英国人为敌，毕竟威廉船队与朝廷的关系还未确定，贸然出战，有擅开边衅之嫌。

    李肇基点头：“我召集大伙，就是要宣布我的计划，从现在开始，商社进入战备状态，护卫队、先锋队和两艘船，全都集结，准备作战。”

    “目标呢？”众人却是没想到李肇基一下就要摆出决战的姿态。

    李肇基立刻回答：“外伶仃岛的水牢。”

    “外伶仃岛？”

    “我们不是对付英国人吗？”

    与会者议论纷纷，都是不理解李肇基的意图，而李肇基说：“我没有要你们讨论对付威廉船队的事，方才所言，只是通告你们商社面临的情况。现在我们只讨论对外伶仃岛作战的问题。”

    刘明德第一个抢先发言：“对四姓海盗作战，我没有意见，但是掌柜的，我就想知道，我们的目标是什么？难道我们要解救那些水牢里的猪仔？”

    “老刘，说话注意些，半个月前，我也是猪仔。”陈平脸皮抽动，提醒说道，他是支持对外伶仃岛作战的，岛上的四姓海盗和林荣都是他的敌人。

    刘明德尴尬一笑，说道：“好吧，解救被掳的百姓。”

    “难道不行吗，解救百姓，替天行道，咱们出师有名！”李肇基说。

    见众人投来狐疑的目光，刘明德连忙解释：“不不不，大家不要这样看我，我不是反对掌柜的提出的计划，我只是想事前问明白，如果我们成功了，怎么处理水牢里的那些猪......那些百姓？”

    “你什么意思，难道咱们不是去解救的，而是去抢货的，到手之后，把那些百姓都当猪仔卖了！”陈平怒道。

    刘明德听了这话，连忙作揖：“诸位，咱们掌柜的是个善心人，断然是不肯转卖那些百姓的。可问题是，咱们掌柜的也不会坐视那些百姓流离失所的，我说这么多，就是想说，万不可把他们都招进商社啊。

    你们是不当家不知柴米油盐贵，咱们商社可养不起那许多张嘴啊。”

    “感情你是这个意思，对不住了老刘，是在下孟浪了。”陈平松开了攥紧的拳头，跟刘明德赔了不是。

    陈六子坐在李肇基面前，低声说道：“大哥是不是想把那些人送去淡水？”

    李肇基微微摇头，这事听起来似乎挺合理的，其实完全没有Cao作性。淡水现在是荒蛮之地，就一个西班牙人修筑的堡垒