比起小亚细亚与巴尔干半岛的其他地方，君士坦丁堡的天气总是相对更温和一些的，然而当索菲雅大清早从朦朦胧胧中拉开窗帘，才现斯洛乌花园已经被新雪所覆盖。而伊芙蕾正好穿着漂亮的白色裘皮披风，冒着风雪穿过前院，捧着一叠裁好的牛皮纸和一封崭新的信件跑进花园中。

    “啊……公主殿下，您起了吗？早点还在准备，您在休息一会儿。”

    或许是伊芙蕾的声音有些大了，索菲雅笑着做了个噤声的动作，然后悄声将一叠覆盖了雪花的纸张捧了过去“让约翰再睡一会儿。昨天晚上他很累了。”

    伊芙蕾点了点头，正要退出去，索菲雅似乎又想起了什么，于是又轻声补充道“别忘了给丁香和醋栗多喂些活rou。这俩小家伙食量是越来越大了，还整天泡在外边儿。”

    “好的，殿下。”

    其实约翰在伊芙蕾打开房门时就已经醒了，只不过天气越来越冷，他也不太乐意再早起对着画板呆而已。

    从信封的蜡戳上看，这封信寄出来还是很着急的，落款仍然是乔万尼的名字，算算时间，恐怕这会儿应该是在尼什堡外扎营了。原本以为是一封没什么营养的战报，但当索菲雅拆开信，看到那一串串的战损数字时，才猛然意识到了情况完全没有他想象的那么简单。

    在塞尔维亚行军的风险她是相当清楚的，之前帝国每次都能化解塞尔维亚军团的伏击，不代表这次帝国的军团可以继续高歌猛进。

    约翰正躺在床上，半眯着眼睛欣赏着索菲雅高傲而绝美的容颜，却又被她逐渐收拢的眉心吸引了注意“谁的信？生了什么事？”

    索菲雅仍抱着乔万尼最新的战报没有放手，她也相当清楚这一次罗匈联军的被迫撤军意味着什么。对付叛乱最好的方法就是战决，如果给叛军更多的时间来巩固后方、展军队，进剿的难度只会越来越大，如此循环下去，帝国羸弱不堪的国力早晚会被这场叛乱消耗一空，随后，刚刚收复的巴尔干地区又将重新迎来新的噩梦。

    “索菲雅？”

    从一些眼下还有些不切实际的幻想中解脱出来之后，索菲雅才猛然现，已经有两行眼泪不自觉地滑落了下来。紧接着，约翰不知道从哪儿冒出来的力气，就这样直接撑起身子，从索菲雅手中将信抢了过来。

    帝国目前的外交政策并不是在无数大国之间纵横捭阖，而是在保有眼下珍贵的同盟的前提下向外伸出触须。而想要保证三国同盟存续的前提，就是在集团战争上的胜利。一个屡战屡败的同盟是没有任何存在价值的。而且战败也会损害匈雅提在匈牙利国内的威望。在如今哈布斯堡内部角力如此严重的情况下，如果匈雅提的统治出现动摇，帝国几年来做出的努力都将化为泡影。

    这场伏击，的确给帝国带来了难以想象的麻烦。

    “的确是大事啊。父亲那边抄送过去了吗？”约翰故作平静地将战报收进了书箧之中，脑子倒是转得飞快。他不是没有考虑过这样的情况。实际上，当他得知奥地利人介入这场叛乱的时候，就已经估摸着不是一个年头能解决的问题了。只是帝国眼下捉襟见肘的财政状况，恐怕不允许再这么和叛军硬耗下去。