驮骡通过帕利尔山口之后，已经能看到早已人去楼空的厄梅尔利村了。

    村民早已被帝国先一步带着口粮家当疏散到城墙之后，也因此并没有任何人能察觉到卡拉查给予这座堡垒最后一击的决心。

    数门火炮与披着厚重铁衣的攻城槌、抛石车有条不紊地推向前线，星月旗帜于队伍最前方猎猎作响，在押运物资的副官耳中，这无异于是所谓罗马帝国的丧钟。

    “卡拉查将军。”

    大帐的门帘被拉开后，冬日的寒风让所有人打了一个冷战。但见到来者后，所有人骨血中的狂热又被重新点燃。

    “萨卡利亚泥泞的道路给我们带来了不少麻烦，卡拉查将军。但我们不辱使命，带来了您眼下最需要的东西。”

    “的确，这足以让战争尘埃落定了……”卡拉查苍老的脸庞上久违地露出了笑容，皱纹与伤疤堆叠在一起后，交映出一名战士最为质朴和厚重的荣耀。

    他一生征战无数，几乎未尝败绩，这军帐中无数将领亦是将他比作神祇般顶礼膜拜，尽管希腊一战失之毫厘，他在军队中的威望仍然无人能出其右。而此时，在众多部将眼中，一份厚重的军功已经摆在了自己的面前，于是不等卡拉查讲完，他们便争先恐后引荐起自己的攻城方案来。

    实际上，已经有了重型火力，再谈如何破城已经少了些值得琢磨的东西。于是等帐中其他人又一次冷静下来后，卡拉查在缓缓地开口道：“我知道，你们在渴望着什么。一份触手可及的荣耀。我们即将重新，把希腊人驱逐出我们的土地，随后，我们便可以如同百年前那般，对着气竭力衰的罗马，做出最后一击。这，无疑是献给苏丹，献给真主最好的礼物……我知道……我知道……”

    众人仿佛得到了鼓励，眼中出阵搦战的欲望便更加强盛，按捺住冲动之后，他们才继续听卡拉查讲话下去。

    “但我们都知道，堡垒之后便是港口，就算我们拆了那城墙，也只是驱赶走这帮臭虫而已。他们会一而再再而三地觊觎，觊觎一个重新登上安纳托利亚的机会。他们渴望的不只是这里的小麦和甜菜，还有他们所谓的，旧日故土。但这些，应该属于我们的苏丹。”卡拉查站起身，从桌上抄起自己的佩刃，“要知道，他们还有一支强大的军队正朝着我们帝国的心脏奔袭而来，你们的兄弟、同胞，正顽强不屈地抵御着他们的进攻……”

    “你们说，一个几乎快要被我们碾碎的一城之国，如今，怎敢、怎能、怎会对我们有如此巨大的威胁？”

    “我们的穆拉德苏丹不应该这么早撒手人寰……”

    开口的是一名三十岁出头的年轻将领，尽管措辞相当委婉，但他的话，确实是反映出了目前奥斯曼军中相当一部分人的想法。穆罕默德二世的统治能力，已经引起了部分人的置疑。最开始，绝大多数人将被屈辱驱逐出巴尔干半岛的仇恨，记挂在阵斩穆拉德的约翰头上，可随着时间的推移，战争的屡次受挫让人们不得不对年轻的苏丹抱有了一丝怀疑。更何况，对岸的罗马帝国，有一个更加鲜活的例子做对比。