兄弟心意，也体谅这次你们这番举动的初衷。可是，朕既然做了这皇帝，多少双眼睛看着，实不能由着自己的性子来了。”

    韩氏兄弟沉默，却也不得不承认，咎的话自有道理。

    “你们带兵而来，朕若不罚，百官面前如何解释？就是这帝都百姓，也要跟朕要个说法啊。”

    “是我们莽撞了。”韩士铎声音沉涩。

    “人之常情，也并非全是你们之错。”咎轻声软语，“朕也是丧了至亲才登上这皇位，这失亲之痛，朕深有体味啊。”

    咎情之所至，让韩氏兄弟又涨红了眼眶。

    “朕十四岁到卢兴堡，与你兄弟一处起坐两年有余，多得你们偏护，怎么可能丝毫不念及旧情？这杖责和降官罚禄，实在是无奈之举，你们该体谅朕才是。”

    “皇上惩戒得当，实是我们兄弟罪有应得，绝无半点怨言。”

    韩氏兄弟对着咎倒头便拜，心中再无半点忿怨，决然是铁样忠心了。

    “呵呵，真若如此，朕才不至于内疚啊。”咎弯腰扶起二人，“五万军马本来驻防时间也到，我另派了将领往卢兴堡去了。你们如何对付了胡将军？”

    韩士铎低下头，脸上颇有些歉意。

    “用迷香迷了，绑在守备府了。可是留了人在那里，等我们走远，会松开他的。”怕东方咎生气，韩士铎又急急解释。

    咎叹口气，无奈的摇摇头，“还真是没有罚错你们！”说着对着远处抬了一下下巴，“那可是我们在雪山救的两个人？”

    “是。”

    “这日头底下，怎么敢这么站着？”

    “不瞒皇上，我兄弟开始教他们武功了。他二人在山间生活多年，身上底子不弱，好好□的话，恐怕将来能为皇上所用呢。”

    “哦？”咎闻言很是吃惊，“改日倒要见识见识。只是眼下，却还有要事需要你们兄弟去做。”

    “皇上尽管吩咐。”

    “我在帝都寻了一处家宅，置办齐备，就送与你们，带了那二人住进去吧。回头让小路子领你们过去。”

    “多谢皇上周全。”

    “而且，你们的官职明降实升，朕要你们带了朕的令牌，到东楚边界去。那里已经集结我大军，你们此去接下益州、峡州的两处军权，严阵以待。只等我妥善安排好朝政，我们便该，扫平天下了。”

    咎说着，双目炯炯，对着韩氏兄弟全然是期望之色。

    韩氏兄弟对望一眼，面上是抑制不住的激动神情。

    “定不负皇上重托！”

    “好！”

    咎点点头，笑容在阳光下，粲然温暖。

    临行备

    南书房。

    咎自散了早朝便在此，已批阅了数本长长的奏折。好不容易拔出头来，放下笔，转转酸痛的脖子，长出了一口气。

    一边的小路子见空了忙端一碗冰块里湃着的酸梅汤上来，咎刚呷了两口，就看见孔任大大咧咧的从外面进来了。

    “请安了啊？”朝咎喊了一声，就一屁股坐在旁边的椅子上。

    咎把口里的汤咽下去，搁了碗，迟一下，才开口：

    “怎么突然过来了？”

    “好不容易才把你那群吵吵嚷嚷的大臣们安抚下去，真是累死我了！”

    “又是什么事让他们对你不满了？”

    “科举改革事情啊。你看看如今朝上的大人们，除了我之外，最年少的五十七岁。皇上啊，这样下去用不了几年我们上朝的时候就可以开千叟宴了！”