真要论起来，香草并不算群芳阁的人。

    最初是老鸨买来负责端茶倒水干粗活的，一日冲撞了客人差点被打死，姜如烟看不下去出声救下。

    客人发泄够了，人也出气多进气少，老鸨就想着‘废物利用’，干脆将小丫鬟的卖身契给了姜如烟笼络人心。

    捏着卖身契，姜如烟更没法见死不救了，好在被灌了几碗药后香草挺了过来，之后更是越吃越壮实，成了她得力的贴身丫鬟，也算半个妹妹。

    香草顺从坐下，一脸心疼地看着榻上的女子。“如烟姐姐，你是舍不得纪公子吗？”

    姜如烟噗呲一笑。“何以见得？”

    见她这般，香草反倒松了一口气。“如烟姐姐不想他就好。”

    “你觉得他不好吗？”

    “不好，他对如烟姐姐算不上好。

    我阿娘说过，若男子真心爱护女子，是绝对舍不得她受苦的。她为了那个家，生生累坏了身子去了，那人却没有半分难过，还迫不及待将我卖了换银子娶新妇。

    那纪公子也是，就连每次来群芳阁使的银子，都是如烟姐姐你给的。”

    “为了我，赶考的盘缠，他都拿去赌。”姜如烟的语气轻飘飘，没有多少温度。

    香草哼了一声。“骗人的鬼话！仗着有如烟姐姐你帮衬，便不顾后果了。”

    “是呢。”越是明白越觉悲凉。

    当戚渺冒出来说要给赎身时，姜如烟索性破罐子破摔了。

    又或者说，兜兜转转进了死胡同，发现旁边突然开了一扇窗，便也顾不得其它了。

    姜如烟怎么想的，戚渺并不在乎。

    她只知道，此次前来郡城要办的事，已经成了大半。

    接下来要做的，就是将天香楼拿到手。

    而这，也是她对姜如烟这位未来掌柜的考验。

    另一边。

    最后一点银子，也在去群芳阁见姜如烟时打赏出去了，纪秀才只能在家等信儿。

    按照往常，姜如烟必定会让香草那个丫鬟传话或者带东西。

    没想到，这一回什么消息都没有。

    纪秀才思虑再三，还是来到了群芳阁，才得知姜如烟已经被人赎身了。“赎、赎身？谁给她赎了身？是不是应”

    男人朝地上啐了一口，砰的一下把门关上，纪秀才追问的话，就这么隔绝在外。

    他脑子顿时宕机了。

    怎么可能？就算应宝泰一时兴起，应家也不会允许。

    应家虽是商贾，但毕竟和郡守沾亲带故，必定不可能让低贱的风尘女子进入后宅。