淮河游主支有泗，泗亦曰清河。古代泗山东南，经兖州、济宁、徐州、宿迁，淮安附近汇淮河。淮河游河变迁，特黄河改，夺汴、泗等河海，故泗、淮河非当旧貌。泗淮曰泗，亦曰清、淮。淮泗路古为南北通，西晋濬攻吴，杜预曾写鼓励捣建康灭吴，然，“江淮，逾泗汴，溯河，振旅还都，亦旷世一事也。”[注：《资治通鉴》卷八一晋纪]据杜预书所提示线路，濬师由建业？驶洛，汴、泗藉淮河连通黄河、江系应该较早事；桓温、裕北伐，都曾通泗；隋炀帝运河，也利用了汴、泗。

    淮河游镇主有淮安、盱眙，扼守淮泗路。淮安东晋南朝为山郡，隋唐及宋代为楚州，元清称淮安。曹魏黄初间，魏主曹丕亲率军循蔡、颖、涡等淮广陵，舟师即由淮安南。东晋南朝均淮安为镇，祖约、隗、荀羡等将先镇守其。东晋太元（378），前秦将彭超建议苻：“愿更遣将攻淮南诸城，为棋劫势，东西并运，丹足平也。”[注：《资治通鉴》卷一晋纪一六]苻从，遂发兵攻淮、盱眙。宋元嘉七（450）北伐失败，山太守萧僧珍悉敛城，筑堤蓄陂，yu待魏兵，决堤。魏军经过山，未敢攻城。宋泰始间失淮北诸州，北魏将山、彭城一带经营成南江淮一基，南朝谋北，形势利。陈代吴彻北伐围攻彭城，周将轨轻兵南，袭据清，切断了陈军归路，彻遂败。宋室南迁，倚江淮屏蔽东南，山位次起来。吴表臣曰：“山控扼，失则无屏蔽淮东。”[注：《读史方舆纪》卷江南]徐宗偃亦曰：“山南北争也，得，取山东；敌若得，淮南朝夕固也。”[注：《读史方舆纪》卷江南]运河经淮安，故元、代均设臣、置屯军经略。元末农民起义，元将董搏霄守泗州，曾建议元廷增戍淮安：“淮安为南北噤，江淮冲，其一失，淮皆未易复也。则救援淮安，诚为急务。”[注：《元史》卷一八八董博霄传]

    盱眙为淮东一方镇。盱眙秦末一度楚怀都城。东晋，羌姚襄淮南击破殷浩军，屯盱眙，晋廷制。东晋太元（378），前秦将领俱难等攻陷盱眙，淝战，东晋才收复盱眙；义熙间，晋廷置盱眙为郡，宋因。宋元嘉七（450）北伐失败，盱眙太守沈璞盱眙冲，乃缮城浚隍，积材谷，储矢石，为城守备；北魏南，淮河一带郡县守宰弃城逃，沈璞守盱眙；辅国将军臧质军溃，亦率余盱眙，合力守盱眙，魏主拓跋焘瓜步北撤途，亲挥攻盱眙余ri未破城，得烧攻城，显示盱眙淮东区确为一方镇。北魏退久，义隆即其义恭为南兖州刺史、骠骑将军，都督州诸军事，移镇盱眙，振江淮区残破防御系。次，宋撒南兖州并南徐州，另置淮南都督，驻盱眙，创屯田，应接远近。

    彭城为淮北。彭城附近众汇集。泗从彭城附近过。泗西北溯，野泽黄河，南途又汇纳汴、雎？等河。隋前，汴彭城附近汇泗。裕灭秦南归，舟师渭河，又汴渠，河汴，遂归彭城。雎？则邳州（邳县）附近汇泗，雎？泗曰雎？清。沈攸攻彭城利，即败雎？清。

    彭城战，为历代兵家所争。彭城楚汉际曾为西楚霸项羽都。东汉末军阀混战际，徐州乃纷争，陶谦、备、吕布、曹cāo都曾力争徐州。孙权一度也攻取徐州，吕蒙徐州“势陆通，骁骑所骋”，且近许洛，虽攻取，ri曹cāo也全力来争，袭取荆州，全据江。[注：《资治通鉴》卷六汉纪]