时，忽然发现密斯蒂娜正在偷偷摸摸地将一个烟蒂踩到脚下。女儿的这个小动作马上引起了霍德尔的注意。大副走了过去，不容分说地移开女儿的腿，拣起了烟头。

    “妳学会抽烟了？”他将烟头举到女儿面前，严厉地责问道，“从什么时候开始的？妳不知道这种东西对身体有害吗？不仅自己，就连将来的孩子也会受影响！我可不记得教妳做过这么不负责任的事！”

    密斯蒂娜没有解释，无动于衷地噘了噘嘴。“我可没说过我将来会生孩子。”

    “什么？！妳怎么能这么说？生孩子是社会交给每一对夫妻的责任！”

    “爸爸生气的时候话就会变多，两年了却还是老样子！”

    “妳怎么能这样对我说话？！我可是在为妳着想！”

    “对不起。”在霍德尔上校真正发火之前，短发的女性及时地为密斯蒂娜解了围。她动作轻缓地从大副的手中拿过烟头，丢进了墙边的废纸篓中。

    “这是我的，男爵阁下，请不要生密斯蒂娜的气。”她很自然地笑着，并不为这个小小的烟头而尴尬。“我叫爱尔莎·古茨维卡，是个画家。”说着，她还友好地握了握霍德尔的手。“因为有时需要灵感，所以我不得不抽一些烟。”

    这已经足够让大副第二次感到吃惊的了。“您就是古茨维卡？”

    “是的。有什么不对的地方吗？”爱尔莎坦然地答道。

    “不，不，没有不对……”霍德尔连忙摆了摆手，“我、我是说……您……您就是那位和我女儿一起经营画廊的画家？”

    “当然，除了我自己之外，我想不会有第二个人能拥有这样的殊荣了。”女画家回答着，望了望身旁的密斯蒂娜，轻轻地牵起了她的小手。

    “我现在和爱尔莎住在一起。我给她当模特，她也教我画画来着。”密斯蒂娜补充道，颇为骄傲地抬了抬她那沾着白色油彩的下巴。

    “可、可妳从家里跑出来的时候不是这么说的。”霍德尔上校稍稍地冷静了一些，“我们还以为妳住在丈夫的家里，已经结婚了……”他顿了顿，抱歉地对爱莎说，“真对不起，古茨维卡小姐。我的女儿一定给您添了不少麻烦……”

    “咦……密斯蒂娜……密斯蒂娜是这么说的吗？”爱尔莎稍显惊讶，看着身旁的女孩。

    而密斯蒂娜的小花脸上却已经增添了几道红晕，仿佛心不在焉似地望着墙壁。“爸爸真讨厌……”

    “我和妳妈妈只是担心妳罢了。”大副说道，总算松了口气。

    虽然有那么一点被女儿捉弄的感觉，但霍德尔上校此时已经远不像刚才那么生气和着急了。在他的想法中，女儿不过是在离家出走以后住到了当画家的朋友家。这比被那些恶棍男人欺骗、做出一些无可挽回的事要好多了。也许女儿只是想来大城市学画画，顺便在经济上帮助一下自己的朋友。这些都是无可厚非的，根据霍德尔上校的一贯看法，女孩子之间总是会显得亲密一些。可这样一来，女儿离家的动机就更让他摸不透了——如果想学画画，密斯蒂娜大可以向父母提出要求，然后把爱尔莎请到他们的庄园去。为什么要逃走呢？是因为不想结婚吗？霍德尔上校心中的疑虑渐渐地浮了上来……

    “对不起，男爵阁下。请到我们的画室坐吧，这里实在是太乱了。”爱尔莎抱歉地对霍德尔说。随后，便把他引到了里面用来写生的房间中。密斯蒂娜则去洗脸，弄掉了那些花花绿绿的油彩。