“你从来没告诉过我，那个孩子是如此地具有攻击性。”萨默维尔将军给克里斯威尔发来了无奈的电文，“还没开战，我们就已经有了损失。”

    与“海象”的联系中断了，无线电中最后听到的全都是飞行员们惊恐的求救声——谁都知道发生了什么，“声望”号的人们所能采取的措施，就只有在心中为那些不幸的家伙们祈祷了。

    “或许她今天心情不太好。”克里斯威尔回复道，“因为天气就要变糟，花园里的茶会取消了。”

    之后，两人间的电报交流持续了大约２０分钟，双方均毫不吝惜地使用着电台的能源和通讯士的脑力，交换着各自的看法。

    １４时０５分，萨默维尔将军决定暂时不再派出侦察机，而是下令全舰队转向西北偏西，航向２９０，航速提升至２９节。以这样的航向，德英两军将在约１７个小时后，于亚速尔群岛东北方遭遇。

    ……

    ……

    当这场发生于中大西洋的追逐战逐渐拉开序幕时，在格陵兰岛的东部海域的追踪与反追踪也正在进行着。中午１２时４０分，吕特晏斯下令改变航向至１０，航速保持在２４节。

    通常，史学家们认为这一命令象征着“俾斯麦”号返航之旅的正式开始。因为选择了这一航向，就等于放弃了为“莱茵演习”而事先制定的余下方案。

    尽管雷德尔元帅已经在法韦尔角南端布置了两艘油船，以供“俾斯麦”号补充燃料，但在目前这海上加油已不现实；而且，也正是出于节约燃油的考虑，“俾斯麦”号无法再朝额外的方向行驶太多的路程。

    对于正埋伏在即定海域的７艘德国潜艇而言，这绝非一个好消息——“俾斯麦”号不会朝那里航行了，自然也就不能将进行追踪的英国战舰引入她们的伏击线了。

    但是，吕特晏斯将军现在面临着更重要的问题，那就是如何成功地甩开追兵，安全地踏上前往法国海岸的道路。

    所以，在接下来的几乎整个下午，从１３时到１７时的４个小时内，他使用了各种手段，希望能摆脱身后的三艘英舰。

    吕特晏斯先是下令舰队减速，以麻痹敌人，诱使以跟踪为目的的英国战舰同样减速；接着，再出其不意地迅疾加速，想让英国人措手不及。

    在这一招不起作用的情况下，他又试图通过加速，同时改变航向的手段，使英国人失去目标。

    可是，这一切努力都无一例外地付诸东流。英国重型巡洋舰上的雷达自始至终都严密地监视着“俾斯麦”号和“欧根亲王”号，即便是在目视距离以外，他们也能看见两艘德国战舰在雷达屏幕上的回波信号。而托维上将指挥的本土舰队主力也按照着巡洋舰的指示，正向“俾斯麦”号所在的方向赶来——庞德爵士对他下达了没有任何选择余地的命令：要么消灭“俾斯麦”号，要么就马上从本土舰队司令官的位置上滚蛋。在这场战斗中，德英双方指挥官似乎都赌上了最重要的东西。

    然后，５月２４日的黄昏渐渐地降临了。北大西洋上天气随着时间的推移而不断变坏，活动在大洋中北部的空气团也影响到这里。只不过由于距离太远，它没有引来降雨，却在“俾斯麦”号和英国战舰的航路上形成了浓重的雾气。视距迅速下降，双方战舰上的了望手都无法识别敌人的位置，只能依靠雷达来判定对手的大致所在。