&esp;&esp;陶朱居果然如药铺掌柜所说一般，夜色虽深，仍旧客似云来，迈入大堂，竟一眼寻不到空桌。

    &esp;&esp;马荣一眼瞥见挂在账台旁的水牌，咋舌道：我的老天，这价格怎这般贵!

    &esp;&esp;说罢，他赶紧拉着月月低声道：小、小公子，咱们还是换个地方吃饭吧，到哪里不是吃呢?

    &esp;&esp;月月看了一眼立在一旁笑不变色的酒楼伙计，用手中折扇轻打手心：你这家伙，还怕本公子付不起酒钱吗?

    &esp;&esp;心里也在打憷的乔泰见月月如此作态，立时清楚她并无更改主意的念头，转头便对伙计道：伙计，在一楼给我们寻个空桌，我们们主仆三人刚到蓬莱县，想见见热闹。

    &esp;&esp;游览至此的外地人多喜欢凑到热闹处了解本地情况，伙计对此早已习惯，他热情地迎接了这三位新客，准备发挥口才好好推荐一桌富有陶朱居特色的席面。

    &esp;&esp;一楼大堂没有包厢费，所以常来陶朱居的本地人大多也喜欢坐在大堂，省个包厢费，多点个菜。

    &esp;&esp;熟悉大堂布局的伙计一眼望去，竟也没寻到一张空桌。

    &esp;&esp;远到是客，三位不如坐我这桌?一旁独坐一桌的食客出言相邀。

    &esp;&esp;四双眼睛同时移到此人身上，只见他约在五十岁上下，面容瘦削却裹着一件宽大的青色长袍，非但没有显得身形壮硕，反而更显瘦弱斯文，但他生得一双睿智明眸，倒是令人忍不住生出好感。

    &esp;&esp;他的面前摆着一整桌菜肴，除了凉碟和酒，每道菜的上放都冒着热气，明显是刚刚上桌。

    &esp;&esp;食客伸手再次邀他们酒桌，并解释因由：我今日本是约了位同行，等到现在他仍然未至，想来不会再来。想来是你我四人有今日这遭缘分，才在此处相遇。

    &esp;&esp;月月三人来此本就有打探蓬莱县情况之意，有一熟悉情况的人主动邀请拼桌，实在是再好不过。

    &esp;&esp;多谢先生邀请，你这好意我们领了。我们三人初来乍到，正想了解一番蓬莱县行商的情况，这顿便由我做东，还请先生不要推辞。月月从容入座。顺便递给伙计一张面额五十两的银票，示意他先行结账。

    &esp;&esp;食客愣了一瞬，忽地笑道：我本想着今儿赚了些银子想来此花费一番，没想到钱竟没花出去，还吃了顿白食。老夫名唤卜凯，是河西船业主叶守本的经纪人，采买、做账、发放薪水都是我的工作，不说对着蓬莱县无所不知，但对大多数事情都有所耳闻。今日就谢过小公子这顿饭啦!

    &esp;&esp;卜凯如此洒脱的言行，令混迹江湖多年的乔泰、马荣对他好感顿生，当即与他互换了出门前编好的姓名，表示一定要与他碰个杯。

    &esp;&esp;卜凯欣然应允，端起酒杯却见月月端了杯茶水，疑惑道：李公子不一块喝酒吗?

    &esp;&esp;我最近身体不适，喝药需得忌酒，自是半点酒都不能入口。月月随口解释道。

    &esp;&esp;她身上自带淡淡药香，嗅觉灵敏的卜凯便是在满室酒菜的大堂也能闻到，他自是信了月月的说辞，转头与乔泰、马荣碰杯。