酸涩涌得鼻尖泛红，眼中水汽氤氲，大颗眼泪不受控制滚下来。

    他走上前来，隔大案伸出手，“你我做君臣，好过做夫妻。我宁可我们曾经爱过，也不要来日兰因絮果。”

    他没能拭去她的泪，指尖被她捉住，紧握在手中。半晌慢慢松开，面上浮起笑意，盈入眼眶。

    她不再握指的手擦去泪水，抬眸又是明艳姿容。

    “跪安吧。”

    这日晌午，群臣汇聚长杨宫，参加正旦会。

    天子传下两道旨意：一、宗正处停下所有有关立皇夫的事宜，无旨不必再备；二、薛壑除去御史大夫职，外调青州牧；原禁军校尉薛墨、薛垚去校尉职，任青州都尉；原尚书郎薛垦任青州牧长史；皆于正月十六启程赴任。

    被提名者领旨谢恩。

    江瞻云坐在御座上，赐平身。

    俯视与仰望间，四目相对，又匆匆避过、错开，片刻后回首，还是不偏不倚纠缠在一起。

    这样的对视，亦出现在正月十六的枳道亭。

    诸人送行，已经陆续散去，薛壑看过日头，吩咐启程。已经人上马身，缰绳握手，不知是谁说了一声，“陛下来了。”

    薛壑回首看去，一架普通的三骑车，却是太仆令驾马，光禄勋伴道。

    薛氏一行子弟当下行礼问安，后先行离去，留薛壑同天子说话。

    “冰都未化，天寒路滑，陛下何必走这遭？”所幸亭中炭盆火未尽，薛壑引她至一旁，又见亭身无帘幔遮挡御风，急急解下披风，解开了方觉不妥。然一想，臣侍君也是本分。

    “朕不冷，倒是你，这会冻出了病，可要耽误行程？ ”江瞻云立在亭中，与他隔着半丈距离，“系好。”

    薛壑颔首从命。

    “当年你来时，朕不曾好好相迎，今日你走，朕该好好相送。”十二年光影流转，生死几许，谁也不曾想到他们会走到如今模样。

    又好又不好。

    “还有一事。”江瞻云招来侍者，自己捧盒掀开，伸手抚摸，“这个还给你。”

    是益州玉。

    薛壑眉间陡跳，长睫颤了又颤，心口一阵窒息，隐隐生疼。片刻尤觉自己矛盾，都谏她立皇夫，诞子嗣了，她于情于理该退回此物。

    “先祖的盟约，自是为了家国天下。但未尝不是一种束缚，今日起从朕处断了吧。此去千里，珍重。”江瞻云话落，人从他身边过，再未回头。

    马车就要驶入城门，庐江回首窗外，“他还在亭中，陛下可要看一眼？”

    江瞻云摇首。

    她仰头抵在车壁，喃喃道，“去岁他给朕戒除五石散，我们一起在椒房殿过了十余日。有一日，我做了一个梦。”

    那是承华年间，匈奴被彻底驱逐，北境平定。

    一日，承华帝来上林苑，身边带着一个小男孩。

    “他是益州侯之子，父母族人都殉了国，如今养在宫中，与你作伴。你不许欺负他。”

    小公主听着父皇的话，眨着一双水汪汪的眼睛打量男孩，“你叫什么名字？”

    “回殿下，臣族中齿序十三，单名一个‘壑’字。”

    “薛壑！”小公主牵起他的手，“孤以后唤你十三郎，成吗？”

    薛壑点头，星眸蒙着雾气，微微泛红，“阿翁阿母阿姊，都这样唤臣。”

    他们青梅竹马长大，他陪着她从上林苑迁入明光殿。

    他出身清白，忠烈之后，身份高贵，但后背空虚，没有半点实权。她自小喜欢他，后来更是放心地、毫无负担地爱他。

    从年幼到年少，相识相伴相爱，但未能相守。