一样是住在蓬莱巷，隔壁的老夫妻安乐和谐，子女孝顺，外嫁女常带外孙女来探访。一家子日日变着法子给她做好吃的，连喂狗的馒头都舍得加rou馅。

    他呢？

    少年人还没有面对女儿家的自尊心。

    寒冬、饥饿、贫穷，挖空心思攒下来的碎银铜板，随时都能被铁匠拿去吃喝嫖赌，所有东西都排在他的自尊心之前。

    徐行没有愧疚。

    他只会说，两个rou馒头不够，还要更多。

    他只会威胁，不给吃的，你别想阿瓜再回来。

    他把她从梅花林救回来，一半是不能见死不救，一半是不能白抢了她家狗的rou馒头。

    直到后来，铁匠死了，死在了花娘的画舫上。

    听说是脱症，在那事儿上兴奋太过，一口气没上来。

    老鸨怕惹上人命官司，连夜报了官，仵作验过——“你爹的底子啊，一早被酒色掏空了，身上还生着流脓的恶疮，暴毙是迟早的事。”

    尸体被一张破草席裹着，拉回了家里。

    没有人再打他了。

    没有人抢他的钱，骂他野种，逼迫他不知疲倦地做那些打铁活计。

    徐行把藏在树洞里的碎银铜板掏出来，给他买了一副棺木，办了简单丧仪。

    铁匠死得不体面，素日脾气孤僻、暴躁。

    街坊四邻没几个同他有交情，更没几个愿意来，都嫌那恶疮晦气，怕过了病气，连带看徐行的眼神都不对劲，觉得日日同一屋檐下，他这个当儿子的，没准也有。

    家里的钱柜空落，最值钱的就是锻造台的铁器废料。

    徐行打算把它们卖掉，拿这笔钱当盘缠去投军，但他太困了。

    他阖上屋门，睡得昏天暗地，不知时日。

    没有人来打搅，不用担忧随时烙下的火钳，随时的一桶冷水泼shi了棉被。

    但他睡得太死，错过了来敲门探访的里正。

    或许是前两日受了风寒，有人在墙根下听见他压抑的几声咳嗽，便认定那腌臜病过了人。

    为了保住这一坊平安，没人敢硬闯进来确认他是死是活，只让人往院子里不停地投掷点燃的苍术与艾草。

    浓烈烟熏味混着焦苦药气，终日笼罩在院落上空。

    徐行因干渴醒来，才发现院门被人从外头用粗铁链锁死了，连窗也被钉上了木条。灶台是冷的，米缸是见了底的。他被当成病疫源头，困在这方寸之地，净化了才能重生。

    隔壁家里传来动静。

    探亲结束，才回去虞家没多久的小姑娘，不知为何又被娘亲带回来了。

    一只shi漉漉的黑鼻子顶开了墙角杂草，毛茸茸的黄色脑袋从狗洞挤了进来。

    隔壁的阿瓜钻过洞口，抖了抖身上的灰，呼哧呼哧凑到倒地的他旁边，伸出舌头，一下下将他舔醒。“阿瓜——”墙那边传来小姑娘特有的清软嗓音，带着几分寻找的焦急，“别乱跑啊！”

    徐行撑着墙壁勉强坐直，喉咙干涩：“把你的狗领回去……咳咳……不怕它被传染？”他用力推了一把还在往他怀里钻的狗头，想要把自己和这唯一的活物隔离开来。

    他也不确定，自己身体里是不是真的流着那种脏血。

    “我阿娘说，那种病……人畜不通的。”

    墙那头安静了一瞬，脚步声跑远又跑回来，一只rou乎乎的手从狗洞里探了过来，推来还冒着热气的大碗，上面盖着两个暄软的白面馒头。

    阿瓜闻见香味，赖在他脚边不肯走，尾巴摇得像扫帚。

    “阿瓜不肯走，我也够不着它。”

    小娘子的声音顿了顿，“它今日的饭，你……你不许，不要跟它抢！你的也有，在底下。”

    徐行把碗上两个白面馒头挪开，瞧见了黄灿灿，每一粒米都裹了蛋ye的炒饭。

    那日烧的烟，熏的药，徐行已经记不得了。

    他连那只碗是瓷还是木，都没有印象，只有那碗蛋炒饭的味道，腊rou咸、玉米粒甜、香菇鲜、鸡蛋和米饭的香，每种食物本味的融合，舌尖比他的身体更熟悉。

    人被执念蒙蔽双眼时，脑子就是一团浆糊。

    徐行光记得这碗饭好吃，记得这个姑娘多么软弱好欺负，被他要挟几句，就会乖乖听话。

    直到投身行伍，去了黄沙漫卷的西北大营。

    有一年冬至，大雪封山，

    定北侯体恤将士，令人在空地上架起篝火，烤了几只全羊。老侯爷亲自执刀，去给围在火边的将领和亲兵们分rou。

    一个年轻的百夫长面色窘迫，面前的碗空荡荡得过分。

    早先伙房发rou，他没舍得吃，拿油纸包了藏在怀里，想带给来探亲的老娘，结果热油渗透了衣襟，胸口洇出一大片暗色油渍。他怕人看见笑话，正局促地用手臂挡着。

    定北侯提刀过来，目光在他胸口一扫而过，没说什么，手腕一转，在烤羊最肥的后腿处狠狠下了一刀。切下来的rou块硕大，甚至带着一大截不甚美观的腿骨。