“怕你干活太投入， 忘了时辰。”

    柳思慧当着虞嫣的面，毫不避忌地牵了他的手进屋。

    戏台子搭好了， 戏总要唱下去。

    简陋的木桌上摆着几样地道的农家菜：一钵煨得nai白的鸡蛋萝卜丝汤， 一碟红烧青鱼尾，还有一盘油润的冬笋炒腊rou，都是她亲手烹制的。

    柳思慧给他夹了一筷子冬笋炒腊rou， 听见赵承业状似无意地问。

    “虞娘子呢？她不进来？”

    “她吃过了，跟阿灿去找根叔商量后头，是直接移栽老根，还是截jing扦插。”

    “既是试验，何不一半一半，端看看看哪样更好？有把握了再大量投入。”

    柳思慧看了他一眼。

    “我说错了？慧娘为何如此看我。”

    她摇摇头，“承业说得很有道理。”

    赵承业失笑，“我总是想着你和虞娘子好的，当然不能乱说。”

    是啊，说谎话最高明的，不是滴水不漏。

    是真话七分，假话三分，混在一起说。就像赵承业待她好，宝药堂的针灸和膏药贴是真心的，给虞嫣这暖棚提的意见是真心的，剩下假的三分不知藏在哪里，随时等待着露出獠牙。

    “我昨日，收到阿娘托人给我写的信了。”

    柳思慧静了静，“老夫人都说什么了？她同意我们的婚事了？”

    “你这么好，阿娘当然同意。只是我老家的婚俗，但凡体面人家，男子头一样要置办的就是田产，我手头现银……你知道，都拿去买货了，要买田还差一些火候。阿娘已相中了好几亩顶顶难得的水田，价格也合适，不快些下手就要被别人买了去。”

    “你买那些水田，还差多少银钱？我这些年同我阿娘省吃俭用，还攒了一些。”

    “我哪里能用你的嫁妆？”

    赵承业看着她，目光诚恳得甚至有些灼人。

    “慧娘，我跟钱庄商量好了，找有本地有名气的商号担保一二，这银子便能立时放下来。我交给信得过的伙计，让他先捎回澄州给我阿娘，把田产置办了作为聘礼。可惜我菜行的同乡，他为进货，自己就在银号背了一笔大债，银号消息都是互通的，已失了担保资格。”

    “那……你还能找到别的相熟商家吗？”

    “我在帝城熟人不多。不若这样，年底正是盘账、续租续约时，虞娘子现下最紧要暖棚，必然让你帮忙去谈这些琐事，你把丰乐居的商印拿过来，在担保契书上帮忙盖个印，不必惊动她。只要担保了，把银子贷下来，我等年关把货拉回澄州一转手，这账目都能平了。”

    “不告诉阿嫣，我岂非等于在骗她？”

    “虞娘子为了暖棚和金玉堂已经够烦了。慧娘就做这一次，过年回头，账目填上了，她自己都不会知道有这一遭。再说了，你跟我一道去澄州，还怕我卷了银子跑么？”

    柳思慧垂眸，眼底里有些无力。

    赵承业在暖棚里干完活，指头还是温热的，手背沾了泥点没洗干净。

    她佯装思虑半晌了才松口，“这事不难。”

    “阿嫣正有打算让我学着管丰乐居的账。眼下暖棚刚起，地热和暖泉导过来，阿嫣心里头七上八下的，没心思想续租续约的事。你若真急着用钱，不

    若出些力气，帮她把这桩事推一推。”

    赵承业一口应下。

    接下来几日，他完全抛下了赵记菜行的生意，一心扎在暖棚里头。

    柳思慧没半分客气，从搬运腥臭难闻的底肥到砍伐加固北面风口的毛竹，但凡虞嫣有需要的，都让赵承业去跑，男人端得是任劳任怨，仿佛真是一个一心为未婚妻分忧的好情郎。

    直到这日，根叔皱了眉头，抓起一把土搓了搓。

    “最近这阵风大，桐油纸的缝隙还是会渗风进来，我得去挖两把青泥来。”

    “根叔，青泥是什么？黄泥不行吗？”

    “黄泥干了就裂，青泥发粘不透气，会吸收气候里的水雾，大多藏在深潭草泽里头。”

    根叔一把老骨头了，柳思慧正想雇人去。

    赵承业自告奋勇，“别费那银子了，我去。”

    “你认得吗？”

    “认得，我老家也用这种泥来补漏。”

    根叔点头，“是这个用途，但你别往深去，陷进去了难出来，就在边上挖。”

    根叔描述的地方，在一片废河滩。

    冬日的河滩死寂，丛丛芦苇枯黄，底下是大片大片发青黑的淤泥，散发着腐草腥气。柳思慧不放心让他一人来，怕赵承业又暗地里做什么手脚。

    “慧娘就站边上看，别弄脏了你的裙摆。”

    男人背着个背篓，试探着深浅，从滩边翻了一块破木板垫上，小心翼翼踩着往草泽处走。他靠近了泥潭边，蹲下来，用小铲挖了一大坨，甩入背篓里。

    柳思慧面无表情看，还在想赵承业在棚屋里劝她的那些话。

    若是阿嫣没发现他的古怪，若是她对赵承业情根深种……这个局，说不定真要一头栽进去。