柳鹤轩对上翰林眼神的瞬间，恍然明白什么，按着伤口躬身，痛苦道：“……是你？”

    翰林比他更痛：“我没有想卖国，真的，我不知道，不知道他们能这么丧心病狂……我家人都在他们手上，我不能回去，我没脸回去了，你们走，对不起，真的对不起！”

    他说着，忽然猛地调转马头，嘴里魔怔着重复对不起，整个人跟疯了似的，听不见柳鹤轩他们的呼喊，毅然决然朝着来时路冲了回去。

    而在马匪营地外，江砚舟站得艰难，眼前已经有了虚影，发间的明珠似乎也蒙了尘，跟着一起黯淡下去。

    虽说江砚舟跟马匪之间离着不远不近的距离，但太子妃不可能逃得掉，头目慢条斯理喝着，头一回喝酒这么斯文，干了两坛酒后，他道：“现在我们就算再去追，也追不上了，你满意了？”

    江砚舟没有说话，只稳住了身形，看他一眼。

    “你都要站不稳了，”头目道，“走吧，绑了你，我们也不用在望月关外耗着了，还得拿你跟大启皇帝换银子呢。”

    他拎起坛子，要把最后一点残渣倒干净，江砚舟看着他扬起的脖颈，如果他们离得再近些，江砚舟想把匕首按进这个脖颈里。

    可惜不行。

    他们离得远，他也……没有杀别人的力气了。

    最后剩的这点劲，只够杀自己。

    他才不要被拿来当人质。

    国库的粮食和银子都是天下百姓的，好不容易充盈了点，以后萧云琅能用来造福大启，半点江砚舟都不乐意给这些匪寇。

    柳鹤轩，起码他救下柳鹤轩了。

    还好，没有做无用功。

    江砚舟笑了笑，闭上眼，双手握住匕首就往脖颈上用力划去。

    这一刀他是真没留手，不过他剩的力气有限，身体也僵硬，脖子上的疼痛麻木得神经都无法及时感知。

    能不必疼痛去死，也挺好的。

    他好像听到了嘈杂的声音，听不清，但有点像雷鸣，他不喜欢，他也并不知道自己被一股大力撞了出去，眼前依稀奔过了一匹马的影子。

    有人好像在说着对不起。

    是他自己在说吗？

    ……幻觉？

    不然他怎么，好像听到了一声夹杂在雷鸣里，熟悉却又陌生的嘶吼。

    “——江砚舟！”

    肝胆俱焚

    冷风卷过望月关外的沙土，裹走了满地的血腥。

    边陲昼夜温差极大，此刻已至深夜，地上、屋檐都已经悄悄蔓上了一层白白的寒霜。

    关外还有大启士兵们正在打扫战场，要处理尸体、刀兵，热得直流汗，呼出的热气跟冷风一撞，散出朵朵白雾。

    西北边陲任由那群匪盗嚣张好几年，大家早就憋着一肚子火。

    前两年还是王爷的萧云琅来了后，还没能打痛快又被朝廷招了回去，如今他回归，大伙儿都盼着呢，士气高涨。

    这次粮食也不愁，吃饱了大家都有力气，一些小兵卒家中被匪盗祸害，如今终于能血刃仇敌，个个都杀红了眼。

    大启士兵伤亡不多，地上多是马匪尸体，大家嫌晦气，都想收了埋远点，裴惊辰也推着车在战场里，有人认得他，招呼。

    “大人，您身为亲兵怎么亲自来干这种活儿，守着殿下去啊！”

    打了胜仗，大家自然高兴，裴惊辰却笑不出来，他推着板车：“不去，我不是大夫，帮不上忙，在这看着这群该千刀万剐的马匪，心里还能好受点。”

    闻言，众人面上的笑意也淡了淡，往望月关的押运队士兵全军覆没，也已经派了人去踏沙道给兄弟们收拾尸骨，以及……

    关内还有某位贵人正命悬一线。

    小兵左右看看，不知出于愧疚还是什么，放低了声音：“当初听说京城给殿下强塞男妻，还是江家的，大伙儿都愤愤不平，为殿下叫屈，但那位、那位跟我们想象得好像不太一样？”

    萧云琅当年来边陲不久，就已经很得民心，大家听说他的遭遇，私底下把皇帝和江家都骂过。

    裴惊辰叹了口气。

    经此一事，江砚舟的立场是瞒不住了，他愿意以身犯险换回朝廷命官，就绝不可能是江临阙那等蝇营狗苟唯利是图之辈，还有……

    萧云琅下了战场就守在江砚舟身边没挪过半步。

    如今江家今非昔比，对永和帝这等皇室来讲，江砚舟的命已经不值钱，边关是他最后的用处。

    他本来该制衡萧云琅，但他没有。

    在这些前提下，没眼瞎的都能看得出两个人之间不一般。

    江砚舟要是真出事了……

    裴惊辰打了个冷颤，他想抹把脸，看清自己脏兮兮的手，又被迫停下。

    “不行，我还是看看去。”他把板车一放，撒开腿就跑，“你们找个人接手！”

    望月关内灯火通明，太子的住所处人影幢幢，里外的人很多，但所有人都噤若寒蝉，偌大的院子连个虫鸣都听不见。