马车缓缓驶入江北城门, 江筎宁掀开车帘一角望去，身着常服的江宴，早已立在城门下等候。

    江宴身姿挺拔, 面容清俊, 鬓边添了几缕银丝，比她记忆中多了沧桑。江筎宁心头一揪，父亲老了, 亦清瘦了, 皮肤被田间日晒浸得黝黑。

    江宴望向马车的眼眸, 盛满了慈爱的期盼。

    待马车稳稳停下, 他不及下人上前，便快步趋前，亲手掀开了车帘。

    “筎宁……我的好孩子。” 江宴嗓音裹着几分哽咽，伸手便将女儿揽入怀中, 顺势扶她下车。

    近七年未见, 江筎宁靠在父亲温暖的怀抱里, 鼻子微酸，唤了声：“爹爹……”

    她紧紧回抱着父亲，此生最坚实的依靠。

    江宴抬手轻轻拭去女儿眼角的泪痕, 细细打量她的脸颊, 唇角荡起温和笑意：“孩子，长大了, 出落得风华，爹爹都快认不出你了。”

    “爹爹这些年辛苦了。”江筎宁仰起脸。

    “孩子, 是爹让你受委屈了。”江宴摩挲着女儿的发丝。

    江筎宁忙轻笑着摇头：“我在国公府一切安好，老夫人待我极好，不曾受半分委屈。我……太过思念爹爹, 才盼着早日来江北与爹团聚。”

    江宴知女儿懂事孝顺，她孤身一人在邺国公府那般高门深院寄居，纵使有老夫人照拂，也难免要收敛心性、谨言慎行。

    “来了就好，往后有爹在。”江宴握紧女儿的手，心头满是疼惜。

    此后，江筎宁便留在了江北，陪伴在父亲身边。

    江宴身为江北督田官，心系百姓温饱，一门心思扑在水稻改良、增产增收上，盼着能让江北百姓摆脱饥馑，过上安稳日子。

    他素来清正廉明、待人谦和，到任不过数月，每日褪去官服躬身下田，查看稻苗长势，手把手教百姓耕种技巧，遇着百姓有难处，总亲力亲为帮扶，渐渐深得民心。

    走在田间地头，随处可见百姓笑着唤他“江大人”，神色间是赤诚的敬重与信赖。

    江筎宁不愿闲着，便跟着父亲一同下地。

    她换上了轻便的粗布衣裙，头戴斗笠，随江晏丈量田地、观察稻苗、记录长势。

    白日里，父女二人一同在田间劳作，讨论改良水稻的法子，日子过得充实而安稳。

    江筎宁主要负责细致记录稻苗的生长态势，对比不同稻种的优劣，琢磨改良细节。

    很快江北百姓皆知晓，江大人有个如花似玉的好女儿，赞其才貌双全、聪慧无双。

    入夜后，两人坐在灯下相伴，江宴说着这些年南下的境遇，江筎宁也说起在国公府的趣事。

    闲谈间，江宴忽然想起一事，语气里满是欣慰。

    “崔世子Jing通道医，将你哮喘之症止住，甚好。”这于江宴而言，是天大的好消息，女儿不再被病症折磨，“日后若有机会见到世子，我该亲自谢他照拂。”

    江筎宁至此时听到“崔煜”的名字，仍旧是生理性畏怯，她快速压下心头的不安，勉强对着江宴轻笑点头。

    崔煜帮了她许多……她理应如待兄长般敬他爱他，她却始终无法摆脱那份惶惶，偶尔深夜之梦挥之不去——她怕他，怕到了骨子里。

    好在，江北的日子忙碌而温情，父女二人同心协力，日夜钻研，反复试验，一点点筛选优良稻种，调整灌溉之法，摸索着高产水稻的培育之道。