柯林再次坐回那张长桌边时，伊文只觉得碍眼。

    &ot;今日的辩题是议事厅上周搁置的一项税赋调整案，即关于南方三郡的羊毛出口税是否应当上调。”

    维克多宣布时，温妮同时分发卷宗，塞德里克还未从北方回来，书房里此刻只有柯林和伊文两个人，温妮分给柯林时，眼神闪躲，动作小心翼翼，最后她拿着属于莱利安的那份卷宗。

    “王后殿下……”

    “抱歉，我来晚了。”

    莱利安姗姗来迟，进来时没有看任何人，只朝凯瑟琳的位置行了一个标准的礼，然后落座，目光垂落在桌面上，凯瑟琳的视线在他身上停了一下。

    &ot;开始吧。&ot;

    伊文扫了一眼卷宗就搁下了，靠进椅背里，胳膊交迭着放在胸前，显然不打算先开口。

    羊毛出口税当然不该上调，南方三郡的牧场主大多是中小领主，税赋一涨，这些领主只能压榨佃农和雇工的工钱，羊毛产量不仅不不会增加反而会降低，议事厅提出增税只想充盈国库，却没有预判雷德温家通道开放后的连锁反应。

    &ot;雷德温家的通道开放之后，运输商队会改道，税收基数会在半年内下降至少三成，议会只盯着旧路的账目，却疏忽了这个漏洞。如果不提早设置关卡维税赋总额，之后账目对不上，议会一定会把责任推给王室，说是王后殿下的决策导致税赋亏空，届时母亲又要替议会收拾烂摊子。&ot;

    柯林偏过头，看向伊文，&ot;伊文，你说是不是？”

    伊文眉毛皱起来，他讨厌这个语气，柯林压根没想要他的回答，这只是一个仪式上的邀请，但他看了看凯瑟琳，耐着性子回道，“我在听，你继续说就是了。”

    主位上的凯瑟琳没有察觉，她有些心不在焉，因为莱利安。她在犹豫要不要告诉莱利安庆功宴那晚的事，毕竟两个人总是要更好查一些，可是如果莱利安知道了她被人算计，难保不会失去理智。

    凯瑟琳知道莱利安凡事都很冷静，只是一遇到她的事情就不冷静了，心性还不够稳重，但也正是她乐于看到的，只有这样莱利安才好拿捏。

    就像今天的家庭教育，哪怕他再怨恨再愤怒她的抛弃，也只是沉默以对，没有缺席任何能见到她的场合。

    &ot;所以母亲，我以为这个方案的问题不在税率本身。&ot;柯林的声音平缓，&ot;与其在出口税上做文章，不如将那三郡的运输通道打通，从内陆走比走港口便宜两成，如果能将雷德温家的那条路也算进去——&ot;

    &ot;雷德温家的路是想用就用的？&ot;伊文打断了他，&ot;母亲和我花了多少力气才拿下那一纸协议，你坐在书房里翻两页卷宗就能随口安排？&ot;

    他和母亲想办法和娅妮交涉时，柯林只是坐在萨本里，什么都没做，怎么有脸面这样理所当然地使用雷德温家的通道权。

    柯林没有争辩，只是笑了笑，&ot;我只是提个想法，我整理了一份细则，可以对比旧的官道和雷德温通道，回头拿给你参考——”

    “用不着，我有自己的幕僚。”

    柯林语气温和，“我知道你有，但多一个人帮你查漏补缺，总归不是坏事。”

    伊文盯着柯林，眉头皱得更深了，他不知道这位哥哥到底是要演什么戏码。

    “母亲觉得呢？”柯林偏头看向凯瑟琳，一瞬间，所有目光都聚集在主位。