。她看着眼前这个男人，竟觉得无比陌生。这个名义上的丈夫，自从她进宫来，除了开始那阵子强要她几次外，就再没怎么接触过了。这个男人，一直流连在另一个女人的床榻，对另一个女人恩宠至极。素勒都已经习惯这种鲜明的对比，而今皇上几次三番靠近她，她反倒越来越觉得陌生。她心里的皇帝不是这样的，在她的印象里，皇帝是个杀伐果断的冷血君王，从不予人半点柔情，她没见识过皇帝的柔情。即便是现在，皇帝看着她的眼神，也只是像看着一顿美餐，那似燃着火焰的一样的眼睛让素勒脊梁骨发冷，却并没有感到半点温暖。她原该逆来顺受地承受着，她原该对皇上的恩宠感恩戴德。可她脑海中总想起桑枝的话——

    桑枝说，你不愿意，为什么不反抗？

    桑枝说，皇帝也不过就是个人而已。

    桑枝说，你喜欢他吗？

    ……

    桑枝说过很多大逆不道的话，一开始每每听见素勒都吓得心惊rou跳，后来也被桑枝说习惯了。桑枝再说时，素勒总无奈地瞪她。所幸，桑枝是个极有分寸的，只在素勒面前口无遮拦。皇后娘娘从未见过桑枝在别人面前有过任何过分的言行举止，桑枝的与众不同只在只有她和素勒两个人时才会显露诸多端倪。

    素勒记得，桑枝不止一次拐外抹角的问过，你有没有喜欢过什么人？你有过意中人吗？

    每次桑枝问，素勒都脸上发烫，觉得桑枝实在太口没遮拦。可素勒如今自问，喜欢，什么是喜欢呢？她并不知道。要真说喜欢，她对桑枝倒是心心念念。然而这种喜欢是桑枝说的那种喜欢吗？

    桑枝在她的生活中无孔不入，甚至改变了她对皇后皇帝乃至整个后宫的看法。桑枝看待问题的角度总是超出素勒的想象，然而素勒即便一时不能接受，慢慢地也会认同。毕竟，皇后娘娘原也是个通透的人。

    此刻，看着眼前的皇帝，看着皇帝眼中的欲望，素勒心头一阵反感。她感到被侵犯，自己犹如待宰的羔羊遇到了饿极的狼。原本该有的欣喜和感恩戴德这会儿通通不见踪迹。她不知道该怎么办，只是心里清楚如今绝对不能再反抗。不管心里再抵触，都要顺从他。不然，依着皇帝的性子，只怕坤宁宫要遭大难。

    皇后娘娘磨磨蹭蹭沐浴更衣，在浴桶中脑海中却满是那日温泉中桑枝的模样。素勒不由得满脸通红，心里忍不住一阵悸动。那时的桑枝换了个人似的，像是给皇后下了蛊，让素勒在她掌心里软成一滩水。虽然那晚素勒受惊的拉回了理智，但难免午夜梦回有所回忆。皇后娘娘心中有恐惧，并不愿意回忆这些事。只是那些绮丽的梦却犹如长了翅膀，自己飞入皇后的梦境中去。

    皇后从未有过那样的经历，那种陌生又让人悸动的感觉便不着痕迹地刻在了皇后心头。

    “桑枝……”素勒在水雾腾腾地浴桶中，心绪纷乱。她想念桑枝，刚刚褪去的衣物旁，还有桑枝给她的小马。她怔怔的望着，莫名有些想哭，“桑枝……你告诉我，我该怎么办……”

    她喃喃自语，只没人听见。伺候皇后的宫女也听不见，她们犹如有血有rou的木偶，机械地给皇后穿衣。无论再怎么不情愿，皇后还是要去面对皇帝，还是要去……侍寝。

    从没有觉得，每一步都是如此的沉重。这种沉重，甚至比她初进宫时还让她抬不起脚步。

    举步维艰。

    但走的再慢，路总有尽头。