、侧身陷入椅子之中。除去看不见的断尾，似乎什么都没发生。

    “感觉如何？”艾德埃塔问。

    “还好。”

    “归国以来，还未曾有机会和你独处，你一定心存疑惑，”艾德埃塔注视着弟弟。

    “可否允许我在此暂住到痊愈，如果你要把我安置到监狱或者刑场的话。在那之前我还想回忆一下健康的滋味。”

    话虽这么说，愤怒和恐惧混合成复杂但易于解读的表情，在亲王脸上时隐时现。

    “我不想伤害你，”艾德埃塔说，“这个结果是为了保住你的性命。”

    除去坠落和断尾留下的痕迹，亲王身上并无其他伤口。

    “我对此并不怀疑，”亲王平淡地回答，“所以……你来此想要什么？”

    “你很直接，”艾德埃塔挑起眉毛，“你我之间存有误会，我不会轻易让出王位，也不会为了稳固权力滥杀，毕竟族群为数稀少。我需要你管理国家。”

    “什么，为什么，”亲王把脸埋到手臂之间，“不是刚发生过……难以启齿的事吗？”

    “你是我唯一的弟弟，见到你之后，我毫不怀疑血缘的亲近和真实。先前的事件让我见识了决断和力量。如果晚个一百年回来，结果未曾可知，可能都追不上你的影子。”

    亲王垂下头，抬起手臂按向断尾的伤处。

    “为什么不考虑父亲？”

    “他老了，我让他休息，”艾德埃塔起身，停在弟弟身边，“尤瑞尔长大还要几十年。而你刚刚好。”

    艾德埃塔握住弟弟的手，温柔而不失力度地移开。他掀起厚实的睡袍，抬手抚上未愈的伤口。稳定的魔力通过断面传入弟弟体内、加速愈合。亲近的魔力流使得年轻的亲王没有拒绝，只发出“嘶嘶”的呼痛声。

    “你会获得应有之物，知识、地位、资产，一切，”等到伤口愈合、化为浅色的疤痕，艾德埃塔抬起手，为弟弟盖上睡袍，“你对未来有何打算，对国家、对我有何期望，我很乐意知晓。”

    亲王把脸埋在双臂之中，疼痛的余韵缠绕着复杂的情绪在他体内盘旋。君主差点在海外异国取走他的性命，又将他从回家乡安顿。想到虚妄的生死和疼痛的现实即将全部交由君主处置，他的心中突然升起些许愉快和轻松。

    “感谢君主的慈悲和厚爱，”亲王伏低身体，以恰当的音量回答，“我的未来取决于你的意志、你对国家的期望。”

    “这个国家是我的也是你的，我们分享相同的血脉和未来，”艾德埃塔勾起弟弟的下巴，故作镇定的表情之下隐藏着他熟悉的微妙情感，“你会慢慢明白这一点。”

    ☆、第 70 章

    这是在北方领地发生的事。

    “下个冬天你回家来，”艾德埃塔命令道，“在家乡的火焰旁相见。”

    他的弟弟、北境的公爵沉默不语。

    “你有什么要辩解的？”艾德埃塔问。

    “我在此修筑矿井和城防，提供劳作和存活的机会。北方的人类可以称之为从蛮荒走到了文明，我不明白你为何不满。”

    “我给你的命令是学会和人类共存。你在战时只想着灭绝他们；在北境则变成了漠视。”

    “你拉拢人类的目的不是对抗神灵？我已经为你解决了梦境神，”公爵攥紧拳头，鳞片因愤怒而抽动，“还管人类做什么？”