「小女娘家姓苏，爹给我取名叫婷婷。」少女小声说道，「还未请教恩公高

    姓大名。」

    「哪有什么高姓大名，我姓范，你叫我范九就行了，你家住哪里？」

    「原先我家是住在济南府的，可是后来我娘过世了，爹爹又续弦了后娘，后

    娘对我成天非打即骂，连爹爹也渐渐不给我好脸色看了，我实在在家里呆不下去

    了。」

    「我娘临死的时候，放心不下的就是我以后会受虐待，所以就偷偷告诉我，

    她有个妹妹，嫁在了杭州府的一个姓韩的大户人家里，这户人家就住在西湖边上。

    娘告诉我，姨娘的名字叫邹玉娘，姨父叫韩老四。娘还给了我一块手帕，让我见

    了姨娘，就拿出这块手帕来相认。」说着，她从怀里拿出一块打湿的手帕。范九

    接过来抖开，只觉眼前一亮，白底缎子上用五种不同丝线绣了七朵牵牛花，手工

    精巧，栩栩如生，霎时间仿佛整个小屋里都充满了光彩。

    （２）

    范九不敢多看，把手帕还给少女，说道：「后来呢？」

    「后来我就从家里逃出来了，带着积攒下的一点碎银子。这是我次出门，

    在路上什么都不懂，被人骗了也不知道，银子很快就花完了，我就开始卖身上的

    首饰，就这样，一路磕磕碰碰到了杭州府，已经是身无分文。」

    「我沿着西湖边，一家一家地问过去，可是谁也不知道有个姓韩的大户人家，

    也不知道什么韩老四，我把西湖周围所有人家都问遍了，可还是没找到姨娘。我

    一连找了两天，第三天上下起雨来，我又饿又困，实在走不动了，这才躲到门廊

    下面避雨。然后……然后就被恩公您救下了。」

    有那么片刻，范九心里忽然生出一丝恻隐来。也许是因为太久没有人关怀，

    或者也许是因为酒的作用，这个叫苏婷婷的少女对他毫不设访，甚至把自己的一

    切都告诉了他。看着少女忧伤的脸庞，他几乎想要放弃自己的想法，想真的帮她

    找到自己的家人团聚，甚至——把她当女儿收养。但仅仅是片刻，那个念头又占

    了上风——当他落难时，从来没有人帮过他，那么，又凭什么要让他去帮助别人

    呢？这是上天赐给他的礼物，不收下的话那才真是有违天理。

    想到这里，范九轻轻摸摸苏婷婷的头发，说道：「不要太难过了，也许是你

    姨娘家他们搬走了。我在杭州府住了这么些年，多少也认识几个人，这几天你且

    在我这里住着，反正这里不会有人发现你在，我去给你打听打听。等找到你姨娘，

    就让她把你接过去，你看这样如何？」

    苏婷婷哇地一声哭了：「多谢恩公大恩大德，婷婷后半生做牛做马……」

    范九扬手止住她，示意她不要出声，低声道：「不要大声说话，万一被人听

    见，我这里也没法留你了，以后的事情，以后再说。」他把包袱里准备的最后两

    样东西拿了出来：「这是我的两件衣裳，你赶快换上。」

    苏婷婷的眼睛顿时睁大了：「这……这怎么可以。」

    范九道：「你的衣服都湿透了，如果不换上干衣的话，明天早上必然会得伤

    寒。你赶快换上，我在外面等你。」他站起来转身刚走了两步，却听身后苏婷婷

    说道：「等等……我换就是了，外面风雨交加，恩公……恩公还是不要出去了。」

    「那怎么可以？」范九装出一副大义凛然的样子。

    「恩公……恩公转过身去就好……」苏婷婷的声音细如蚊鸣，范九知道那不

    是因为身体虚弱。

    「好吧，我就在这里背着身，你快些把衣服换下来，我找个地方帮你烤干。」

    范九把后背对着柴草垛，面冲着柴房门。外面风声一阵紧似一阵，角落里半支蜡