“以前妈妈想读书，就是家穷，没有机会。——我上初中时比别人都用功，成绩全班。高中离家远，在县城。我都已经考上了——唉！就是家穷，供不起，结果遗憾了一辈子！——要不然我也象你爸一样，上大学，有个技术职称了。——也不至于象现在这样给别人当下手。”妈妈忍不住想起自己的心事。

    爸爸和妈妈一个村子出来的。爷爷在工厂工作，有钱供爸爸读书。妈妈到现在还愤愤不平。

    “你当时怎幺不找我呢？——你早点答应嫁给我，我不就帮你了？”爸爸笑嘻嘻地说。

    妈妈似恼非恼地嗔怪他：“这个人，老没正经。”就不再说话了。

    从那以后，升学成了头等大事，全国的学校都紧张起来。可水莲路小学是一个极普通的小学校，出了这个社区就几乎没人知道它。每个年级也才两三个班。这里有调皮捣蛋的男孩子，没事儿聚众扒哪个倒霉男生的裤子。学生们都散兵游勇似的，有的作业懒得写，就抄别人的了事。这样的学生素质，如今升学考试，能有几个考上重点中学呢？

    严校长是个个头不高的半截老头。他左思右想，做出了决策，五年级分快慢班。全校最好的一个数学老师和一位语文老师，亲自带毕业班。

    分班之后，陈梅一行人都分到了慢班，就从此在音仪的生活里消声灭迹了。音仪被安排和另一个学习好的女生乔钰做了同桌。最好的两个老师，再重点培养最好的两个学生。全校的希望都好像赌在了上面。

    乔钰成了音仪的朋友。她肤色略黑，眼睛往里凹，下巴略往前倾，就有些深沉倔强的神气。乔钰从没参加过唱歌跳舞诗朗诵的文艺活动，音仪之前并不认识她。

    音仪很喜欢这个聪明的同桌。有什幺问题，两个人头凑在起来，嘀嘀咕咕地就弄清清楚了。不象在从前的班里时，连音仪都不会的东西，就差不多没有人会了。

    音仪还是头一次有这样的朋友。好像音仪本来一个人在荒山野岭走，走着走着，身边就出现了乔钰，和她同道而行，惺惺相惜。之前她好像是个动荡的小舟，夹在两股截然相反的力量里，一个把她打入谷底，一个把她推上浪尖，她大起大落，忽上忽下，在特别的平衡中生存。她不明世事，一切顺其自然，却总是落在人群之外，不是在人之下，就是在人之上。身边没有相似相通的人，一直到乔钰的出现。

    乔钰说话不多，默默地读书学习，就像是非常有主见有想法的人。

    乔钰从不缺课。可这天早上，她的座位就开始空着。到了后来，老师说乔钰病了，在家休息。

    音仪放学去看望乔钰。

    乔钰家在本地大学住宅区。她的爸爸妈妈都在大学教书。

    上个三楼，进了乔钰家，音仪就看见乔钰坐在一把圆藤椅上。她身体显得小小的，在大藤椅里收成一团，正埋头看本书。她抬头看见音仪来了，惊喜地叫了一声。

    房间里很温暖。藤椅背后就是个玻璃窗。从窗子望出去，可以看见其他的楼房和些许树木。

    乔钰的妈妈面庞白皙，跟乔钰不太一样。她招呼了音仪坐下，摆出些糖果，就进了里屋。