这和韩燕儿失踪有什么关系呢？她和这案子有关联？」

    巡警部队正式成立之后，我被委派担任了天津巡警局南部分局侦缉处处长。

    「嗯……是有关联。案发之后韩燕儿人不见了。不单她，她从韩府娘家带去的一个老妈子也跟着一道下落不明……几个巡捕感觉天底下哪有那么巧合的事情，所以当时就下了结论是韩氏挟佣人共同杀人畏罪潜逃……」

    小郑看我脸色都变了，连忙缓了缓语气解释道：「黄哥您先别急，死者不是韩燕儿……是这样的，我这次进京寻到了庚子前在北京步军统领衙门当差的一个巡捕。刘府发生的凶案就是他经手的，所以情况都清楚。大约是庚子年五月底的时候，刘树奋派人报案说府里出了命案。由于刘树奋是兵部官员，步军统领衙门自然不敢怠慢，立刻派了他们几个巡捕到现场勘查。他们几个人到现场时发现刘府门户大开，门口聚集了一堆看热闹的老百姓。进府查看之后发现刘府佛堂里卧室的床上躺了个男人，赤裸上身，早已经气绝身亡。」

    「身上两处刀伤，凶器是一把落在地上的剪刀。胸口一刀，脖子上一刀，脖子上那刀直接刺破了血管导致大量失血而死。」」

    我通晓英文且刚好赋闲，所以从北洋海军被抽调作为中方人员参与了整个谈判过程。

    小郑从北京返回向我报告调查结果的那天下午，我正在办公室草拟一份天津华界和各国租界之间罪犯引渡的条例。

    虽然级别和海军中的官职差不多，实际的权力却大了不少。

    终于打听到燕儿最新的情况，只不过情况完全出乎我的意料，反而让我更加忧心忡忡。

    庚子之后，京津百姓十室九空，家家户户皆是亲人离散、音讯断绝，在这种情景之下寻找一个人是何等艰难。

    虽然一开始每日极端忙碌，对这个巡警局的新职务我却甘之如饴。

    这颗种子加上孤身一人飘零江湖带来的刻骨的孤独感，让我从未有如今日一般渴望能够再次见到燕儿。

    现代警察对大清国来说是个新事物，一切操典都彷照英国和德国的警察规章制定。

    由于联军根据《辛丑条约》要求中国不得在天津驻军，袁公便从残存的武卫军和北洋海军中抽调军官和老兵组建了名为巡警实为驻军的一只三千人的警察部队。

    好在巡警局的职务让我拥有充足的资源和便利来寻找燕儿。

    小郑若有所思地点点头：「也不能说完全没有人证物证。据那几位巡捕调查，韩燕儿婚后不久就和刘树奋分房居住了。刘树奋到京城上任后还纳了房姨太太。案发当晚他和那个被杀的石原喝了酒，很早就回姨太太屋里睡了。而出事的那个佛堂则是韩燕儿日常独居之所，杀人的剪刀经过下人指认也是她屋里日常使用的……刘树奋说出事的佛堂平时除了韩燕儿和那个一同失踪的老妈子以外就没有人进去了，不知道为什么石原会死在里面。他还告诉几个巡捕他一直怀疑韩燕儿和石原有私情，所以希望官府尽快结案，不要大肆调查声张这一家丑。考虑到韩燕儿案发后下落不明，加上日本领事馆要求急速破案的压力，官府只能草草按韩氏和佣人杀人潜逃的结论结案。通缉刚刚发出没几天，战乱就开始了，刘府举家西迁，京城也乱了套死人无数，这案子也就暂时搁置了。」

    听小郑说死的是个倭

    「黄哥，我刚刚从火车总站下车就赶回来和您报告了。这一趟我总算是查清楚了。现如今你要找的那个韩燕儿和刘府都已经不在北京了。庚子年京城陷落之前，刘树奋已带着全家西逃，据说是去了陕西。至于韩燕儿，我查到的情况是刘府西迁之时她就已经离开刘府了。」

    天津巡警和北洋水师一样受直隶总督节制。

    我无力地向后靠在了椅子上，心中升起一股恐惧。

    「怎么样？查到什么了？」

    我在外人眼里和旧日别无二致，可我自己心中清楚知道，失去了婉如的我早已丢掉了最后一点羁绊。

    战后的天津百废待兴，四方离散百姓流民重新聚集于津门，治安一度非常混乱。

    我诧异问道。

    「死的是个日本人，还是驻京日本领事馆的一个武官……据刘府的下人说，这个日本人叫石原，是刘树奋在天津任职时就结识的老朋友。两人有很多年的交情，平时石原没事就来刘府走动。出事情的前一个晚上他也是到刘府找刘树奋喝酒过夜的，结果第二天一早就被发现死在了佛堂里。」

    「死的是谁？」

    小郑看了看我急切的眼神，有些犹豫，不过还是擦了擦额头的汗继续说道：「庚子国变之前不久，刘府出了一件血案，案发后韩氏就失踪了，所以她并没有随着刘府一道西迁。」

    我这个回到天津的海吞舰枪炮三副一时间既无船也无炮，变得终日无所事事。

    燕儿舍身营救我的往事已经深深地在我心里种下了一颗种子。

    寇，我暗暗感觉事情变得复杂起来，皱了皱眉头问道：「怎么还是个倭寇，他怎么死的？」

    小郑气喘吁吁地走进我的办公室，在我眼前拉了一张椅子坐下，脸色有些严肃，看起来带来的绝对不是好消息。

    经过多轮艰苦谈判，大清终于于光绪二十九年从八国联军手中收回天津华界的治理权。

    我愣住了，急切之下继续追问道：「凶案……燕儿怎么样了？」

    「她一个弱女子，兵荒马乱的不在刘府去哪儿了？」

    巡警局南局负责天津华界治安和刑狱事务。

    上任后不久，我便派了巡警局一个办事干练的心腹下属小郑进京秘密调查刘府和燕儿的情况。

    在巡警局的主持下，津门市面上的治安很快就稳定了下来。

    我听了不屑的呲了一声道：「岂有此理，这就是京城里衙门的风格，死的是个倭寇就都畏首畏尾，无凭无据草率定案。」

    我作为协调人之一在天津巡警成立期间前后经办落实了不少大小事务，事无巨细，受到上峰赏识。

    我盯着眼前的他问道。

    同年秋天，新任的直隶总督兼北洋大臣袁世凯着手同八国联军商谈收回天津的治理权。