等余党凡一百零六人，有从恶行者三十七人，杖杀；其余人等发配西山采石场为

    苦役」，其实凡是史，薛，王，邢，李，秦，尤族中人丁均有涉及，只是这旨意

    也含糊，竟然难知发落下场。只是按照园中的规矩，一入了园子，便是王爷性奴

    禁脔，再不可有丝毫留恋园子外的俗世，不要说还有旧日丈夫，便是父母兄弟也

    要抛下，故此不敢打探。只是真正关心挂念之人，似凤姐之念及其父王子腾，可

    卿念及其夫秦守业，尤蓉之父尤阙，湘云其父虽已病故，但是其母何氏，都牵连

    在贾府大案之中，虽然也是富贵的，其实在皇权眼中，都不算什幺，若是以「仗

    杀」处置也是常见，却实实在难以不挂念的。

    毕竟月姝身份特殊，早已明示便是王爷的代表，可卿等开口欲问，却是终究

    不敢，甚至都不知何故提起，只那凤姐，心下早就疑心湘云毕竟是闺阁处子，再

    怎幺守礼，却不至于拼这脸面不要，娇憨痴醉头一个用处女身子侍奉了弘昼，怕

    不是不顾一切献身只为要打听母亲下落。弘昼出了园子，月姝进来，才有此一

    言，莫非是王爷怜惜湘云献身，破例传来消息？

    想了想，还是凤姐合适开头，便道：「月姝姊姊……我等知礼，即入了园

    子，家人获罪，是不可再问的……若是主子秉国法处置，我等必不敢有丝毫怨怼

    的……」这即表明了心迹，其实还是在问下落了。

    月姝一笑道：「月姝明白诸位姐妹知礼，月姝也是替冯管家传话，管家的意

    思月姝不敢就胡乱揣度，王子腾大人部里议了绞……」

    凤姐脸色顿时雪白。

    月姝忙安慰道：「凤姐姐莫急……只是工部上表，言王大人涉案不深，当以

    从犯议处，皇上也准了，批了发配西山采石场为苦役，理藩院又上表言王大人任

    九省检点时功劳，年岁大了，服苦役恐没了下场，皇上已经开恩，去采石场也是

    做个文笔差事了。」

    凤姐泪儿顿时夺眶而出，再也坐不得，起了身，就跪在月姝面前，深深磕

    头，月姝忙得要搀扶起来，凤姐却饮泣不肯起来，只哭道：「请月姝姊姊得便一

    定回主子……熙凤岂有不知的情理，父亲免死又不吃甚苦，皆是王爷其中安排…

    …熙凤连侍奉主子都未曾侍奉，自惭色相鄙陋，也未必能让主子欢娱，主子就有

    如此天高地厚之恩，熙凤……熙凤不敢说什幺来世报答之类的空话，今生今世，

    一定用尽竭力，思虑周全，化皮消骨，也只愿能换得主子欢心片刻，以报主子的

    恩德万中之一。」

    月姝忙搀起凤姐：「凤姐姐不必如此……只是……凤姐姐，今后也不可言及

    于此……园子中诸姐妹其实都是罪余……主子庇护是天恩，不庇护也是常理……

    若说报效主子是因为主子庇护，就失了分寸了。」

    凤姐忙答是。

    月姝又道：「秦守业、尤阙均是从犯，是判了采石场苦役，既然去了，王大

    人又宽恩得了文职，想来在采石场，也能照应一二的，几位姐姐不用担心。」

    可卿，尤蓉忙都答是，不敢再问。

    湘云却再也忍耐不住，急急问道：「我叔叔……我母亲他们呢？」

    月姝沉了脸色到：「小主……」