镇江城内有个财主，叫邬可成，三十一岁，气相浑厚，体态丰俊。元配病故后，邬只想要一个天姿国色的女子。结果，邬可成与盖家女儿桂姐成了亲。两人如鱼得水，甚为欢乐。三年后，可成捐了个县官，到浙江候缺，半年后补到秀水知县。夫人因水土不服，可成将她送回家，自己另娶了一妾。夫人独自在家感到孤寂，就与侍女秋芳一道外出散心。他们到了大兴寺，夫人烧了香，傍晚便回去了。

    这大兴寺里有四五个和尚，掌教的叫净海，二十多岁，生得乖巧，见夫人美貌，就尾随着到了邬宅。他发觉邬官人不在，回到寺中便一夜痴想。次日，他将自己装扮成一个小道姑，进了邬宅，与夫人谈论到了过午。正要回寺，忽然刮起狂风，天昏地暗。夫人留住了他。晚间，夫人让他与自己同睡，对他诉说生活的孤寂冷清。净海对夫人说，他带来了一件三十六宫都受用的东西，可以取乐，夫人想看看，他说不能看。说着，便上身凑着插进去着实抽将起来。夫人才知他是个男子。净海求饶，夫人一旦失身便顾不了许多了。次日，夫人将真情告诉了秋芳，嘱她不要说与外人，又让净海黄昏早来。从此，三人往来，他人不知。

    净海去后，寺中由虚空和尚掌了教。某日，一财主携一艳ji秀容来寺。虚空撞见秀容，秀容一笑，虚空动情。夜里换下道袍，拿了银子，找到秀容处求宿。秀容正想嚐嚐和尚滋味，便与他找了个净处饮酒搂抱，十分高兴，又脱衣就寝，在床上抽顶起来。

    寺院中还有三个和尚，年老的叫净心，年少的一个叫绿林、一个叫红林。这一日，有一位叫花娘的妇人从娘家回来，刚走到寺前，遇上了倾盆大雨，花娘走入山门里避雨。那雨到天黑仍不停，花娘只得站在墙角之下。绿林和红林走过，花娘求宿。这一对贪花色鬼，假意说与花的丈夫是好友，让她到僧房去吃点东西。花娘不想去，他们就将她抱起来，花娘破口大骂。他们将她拖入一净室，老和尚与另两个妇人在里面。老和尚发现花娘是自己的姨妹，就与她相认了。另两个妇人说也是被两个贼秃藏在此处，忍辱含羞，只如死了一般。绿林红林搂了两个妇人进房去睡。老和尚没了对头，慾火难忍，就搂抱着花娘求欢云雨。从此，三对男女每晚饮酒取乐。

    几日后，花娘的丈夫经典不见妻回来，吵到娘家，娘家则认为是他害死了妻子，告到县里，县主将经典押下狱。

    花娘在净室中，外面声音不通，想逃出，又被两个妇人劝回。一妇叫江氏、另一妇叫郁氏，都是烧香时被两个和尚拉扯进来的。她们说以前这里还有两三个妇人，死后被埋在竹园里。所以现在和尚死也不放她们出去。没有办法，只能含忍着，秃东西恶贯满盈，自有天报应。

    绿林一日在前殿闲步，见一孤身俏丽妇人田氏走进山门，问他观音圣像在何处，绿林领她过了七层门，到了一小房中。田氏对观音下拜，绿林却把七层门全都上了栓。他让田氏吃点心，田氏吃了花糕，肚子一阵发作，头晕眼花。绿林让她睡下，她才发觉上了绿林的当。绿林将她抱了放在床上，解开衣服，就恣意云雨起来。田氏醒后，对绿林说，多年不曾感到这样有趣。绿林说，不如在此住下，日夜与你如此。到了晚上，两人对饮后亲嘴咂舌，一时兴起又云雨起来。

    花娘与净心老和尚同宿，但又思家心切，就小心顺从，以求和尚放她回家。老和尚说把他弄个快活就放了她。他让花娘来个「倒浇烛」。花娘问他，你的麈柄怎幺是方的？老和尚说是父母遗留的。花娘借此说他作践良妇，以后死无葬身之地，趁早改邪归正。净心突然大悟大彻，决心改过，送花娘出了山门。回来后见绿林红林与妇人取乐，他也不理会，自躲在一边。

    花娘到家，见门锁着。一邻人看到花娘，说她丈夫坐在监中。邻人带她走到县城。

    净海和尚在邬家偷情，不觉过了两年。可成任满回家。盖氏让净海先回僧房，净海拿了她给的银子，穿上女尼服走了。

    花娘到了县牢中，经典一见，大吃一惊。花娘将事情一说，满狱里的犯人听了无不痛恨和尚。县主见寺院如此肮脏，即令差役到大兴寺，将假扮女道姑的净海捉到衙门，剥去衣服。县主大骂他是贼。邬可成得知净海与夫人的丑事，认为此事不可泄露，要暗暗作个惩治。他用尖刀威逼秋芳说出真相，又将她推入池塘。夫人救起秋芳，知事泄露，很是紧张。可成又借机想陷害夫人，只是一时没成功。

    县主又从大兴寺中捉出其余的和尚，挖出两个妇人的尸首。他将净心释放还俗，尸首重埋，江氏郁氏田氏三人放回家。三个恶僧被绑赴市曹斩首。

    邬可成在生日那天，将一宦官的炸药箱寄放在夫人房内，又让秋芳陪着他与夫人对饮，等两人睡着，他起床点上火种，插入箱内即出房门。轰的一声，两位红粉佳人化成了灰。

    「劝人莫起yIn恶念，积些Yin功启后成；西院书生清净寓，从来金榜俱题名」。小说写了三个恶僧被斩首后，又赋了这幺几句警世性的诗。它可以看作是全书的主旨。

    围绕这一主旨，小说设计勾画了五个jian夫型的风流和尚：净海、虚空、绿林、红林、与净心。五个人实际上是四种类型与代表：净海是骗yIn，虚空是嫖yIn，绿林和红林是强（抢）yIn，净心是借yIn。净海的骗yIn，是为隐晦，寺法上也不能不称之为巧妙。特别是假扮成道姑的净海与邬可成夫人同睡一床时的那段对话，很是生活化，设身处地又入情入理，以致夫人被渐渐诱入歧途。后来，夫人则是主动与净海享云雨之事、做巫山之梦。这些行动，就夫人来说，并不是什幺大罪。因为丈夫另娶妾在外，她一个人熬不得「雨洒寒窗」、「风吹冷被」的生活。但丈夫可成饶不了她，将她与那无辜的侍女秋芳一同烧成灰烬而后快。这段情节后有两句诗：「绿帽一顶难除下，王八也会用火攻。」一方面为可成不找罪魁杀无辜的行为辩护，另一方面也对他的为人与品行作了点嘲弄与讽刺。虚空和尚的嫖yIn，小说是简笔勾勒的。因为他们是双方情愿：一个愿意付出银两，一个想嚐嚐和尚的滋味。小说对此基本持客观叙述与描写的态度，但就整体倾向而言，作品还是对不务正业、yIn心十足的虚空不满的。虽然他没受到任何处罚。小说最鲜明的揭露与鞭挞是对绿林和红林的强（抢）yIn。因为那实际就是一种强jian、逼jian行为，在现代法律中，也是极恶劣和严重的一种犯罪行为。所以，小说将六七个妇人均置入这种情境之中：花娘被强行抱入净室，只是因为她的表哥正巧在内，两个坏和尚才没作进一步的暴行；田氏被诱，吃了迷魂花糕后被jian；两位妇人（江氏与郁氏）始终挣扎在两个和尚的yIn威之下（时而还加上老和尚的玩弄），使得她们整天心惊胆颤，含羞忍辱；在她们来到之前还有两三个妇人，已被迫害至死而埋入后园竹林下。小说几次提到这两三个死去的妇人而没直接写她们的受害，与活着的两妇人相互映衬，起了一个多侧面、多角度揭露风流和尚罪愆的作用。净心老和尚的借yIn，其内涵比前几种类型更加复杂和丰富些，它并不是一个「借」字所能概括得了的。老和尚对早来的两个妇人，时而玩弄、时而放弃，对自己的姨表妹，虽口头表示出一种亲切，一旦慾火中烧，便顾不得lun理道德了，竟然「搂抱花娘求欢云雨起来，任他完事」。这种乱lun行为丑恶无比。后来经花娘的一番嘲弄与谴责，净心突然良心发现，大悟大彻，决心改邪归正，不仅放花娘回家，而且还避开了正在yIn乐的人群。正因为如此，小说结尾处，他被释放并还了俗。这在惩治恶僧的全书中，算是个例外。它表现的是网开一面，给悔改者一条出路的思想。这与前两种类型的较为简单化处理不同，情节有了点曲折，揭示了一点内心的冲突与矛盾（花娘的形象在这里也有同样的表现和效果）。因此，比较而言，虚空、绿林和红林和情节处理较为简单：有个美女来了，和尚看得心痒眼馋，就设法弄她或抢她、抱她进内室，再就是jianyIn她。净海和净心的故事虽也没完全离开这种基本模式，但因有了一些较为具体和生动的人物语言和感情交流与交往，有了一些较有个性的行为与动作，整个情节和故事就较有看头，更耐咀嚼。