进宫，还为一事。」

    朱由校龙颜大悦，便问，「桂王有何事？」

    桂王脸上露出谄媚笑容，却是说起一件趣事，「臣刚回到京城，路过菜市口

    ，只见那菜市口人声鼎沸，却是有人在叫卖木器，当时臣以为只是奇技淫巧，不

    过听那人群叫好声一浪胜过一浪，那木器被叫出了一个又一个天价。」

    朱由校来了兴趣，这前任倒是有些好笑，怎么真拿自己东西去卖？

    便问，「如何高价？」

    桂王答说，「皇上说来你也许不信，那当街就有人出八百两。」

    八百两，朱由校也是惊了，明末虽然南美、日本白银大量流入，通货膨胀严

    重，但是普通五口之家，年收入才是二十两左右，八百两可真算得上是天价了。

    这时桂王又说，「接着又有人出一千六百两，当时人群都是沸腾，臣也是热

    爱木器，赶忙下车去看，却是晚了，那人付了现钱，在家丁护卫下拿了宝贝就走

    了。臣一路尾随，将将跟上，才知是一张姓的富商有幸购得宝贝，递了拜帖入他

    宅邸，与那富商说明来意，那富商却言辞拒绝。等臣表明身份，那富商却还是不

    肯。」

    朱由校听了不免奇怪，道，「怎么这富商这般倨傲，皇叔这般礼让，竟然这

    样显摆。」

    桂王听出皇帝语气中的不悦，却说，「皇上哟，您是不知，这宝贝就是宝贝

    ，便是臣得了，也是这般爱惜。臣也没法儿呀，心里像是猫抓一样，就想看一眼

    ，摸一把。便提议出价八百两摸一把。」

    朱由校真是被震惊了，忙说，「八百两只为摸一把？」

    桂王点头，「那人还不肯呢，好说歹说，八百两看一眼，一千六百两摸一下。等臣见了那宝贝，嗬!那做工、那构思，哪里是人间凡人能打制出来？光是那

    漆面，便涂了一十二道。」

    「皇叔真是性情中人，为了心头所好，光是看一眼，摸一把便花了二千四百

    两银子。」

    桂王也是唏嘘，「谁说不是呢，等我回了牛车，这才一想，亏了！」

    朱由校笑道，「怎么还亏了？」

    桂王趴到桌上，拿起一个雕花笔筒，爱不释手，恭维说道，「臣当时想到，

    这天底下能打制出这等宝贝的，除了陛下您，还有何人呀。这样一想，便亏了，

    此番进宫，除了交差，还求陛下赐下一件宝贝，臣好带着去了衡州，当传家宝！」

    皇帝哈哈大笑，却说，「不行。」

    桂王心里郁闷，合著我刚才一顿马屁拍马腿上了？这时皇帝又说，「一件哪

    够，须得三件，由榔等一人一件。」说着便让太监带着去了偏殿，自己去挑，朱

    由校则在暖阁的软榻上构思着，怎么和郑芝龙搭上关系。

    等桂王挑了三件微缩木雕，谢了礼，兴高采烈走了。朱由校又让人给福王送

    了一张做歪的椅子，那是来帮手的太监打的，因着歪的有趣，一直没丢，这时倒

    是派上用场。